En la Región de América Latina y el Caribe, el desarrollo de acciones de prevención de intoxicaciones y exposiciones basadas en la evidencia, ha llevado a los ministerios de salud a implementar sistemas de vigilancia de las intoxicaciones que, entre otras funciones, llevan registros de los casos reportados.

Los Centros de Información y Asesoramiento Toxicológico, de los cuales existen 100 en la Región, son los que mayor contacto tienen con los casos de exposición e intoxicaciones y son los que registran las consultas que reciben tanto por la vía telefónica como personalmente. Sin embargo, estos centros no necesariamente participan en la toma de decisiones de los ministerios de salud, muchas veces porque no dependen de esta instancia.

El Programa Internacional de Seguridad Química, (IPCS/OMS), de la Organización Mundial de la Salud, a través de su proyecto INTOX y con la colaboración de muchos centros de información toxicológica en el nivel mundial, ha venido desarrollando un sistema que facilita la armonización de los reportes de los centros toxicológicos. Varios centros de la Región tienen el sistema INTOX, algunos están en vías de adquirirlo y otros utilizan su propio sistema para registrar las consultas. INTOX brinda la posibilidad de hacer un reporte "ideal" que puede ser adaptado a las necesidades locales y regionales. Acompañando esta iniciativa, la OPS, inicialmente a través de ECO y ahora desde el CEPIS/OPS, trabaja con los países para promover la armonización del reporte anual de los centros de la Región.

En 1998, desde el ECO/OPS se intentó hacer una recopilación de las estadísticas de 1996 a 1997 de los centros de la Región, la cual fue presentada en el Congreso de la Asociación Latinoamericana de Toxicología, en la Habana, Cuba. Se demostró que la falta de un registro armonizado de consultas imposibilita la comparación de datos y su consolidarlos en un reporte regional. En esa misma ocasión se constató también el interés de los centros por solucionar tal limitación. En este sentido, hemos avanzado y ya muchos centros utilizan el mismo formato para el reporte de intoxicaciones y comienzan a producir reportes anuales similares. (Para mayores detalles visite http://www.intox.org).

Aún se desconoce la dimensión real del problema, pues a pesar de los esfuerzos realizados no existe un registro que agrupe y analice todos los casos registrados en los diferentes países. Sin embargo, tal tarea puede ser favorecida por la implementación de redes de toxicología, como es el caso de REDARTOX en Argentina, RETOMEX en México, SINITOX en Brasil, y RITA en Chile, entre otras.

Otros avances están representados por la RETOXLAC y la BVSA – Toxicología. La RETOXLAC es la Red de Toxicología de Latinoamérica y el Caribe, RETOXLAC, implementada por el CEPIS/OPS en 1999, la cual se encuentra en pleno funcionamiento y agrupa aproximadamente a 300 profesionales vinculados al tema de sustancias químicas. En esta red se ha discutido la armonización del reporte de casos como una vía para planificar acciones respecto a las primeras causas de intoxicaciones y exposiciones. La Biblioteca Virtual de Salud y Ambiente – Toxicología, implementada en el año 2000, es la principal herramienta de difusión de información toxicológica para Latinoamérica y el Caribe, y permite a las redes de toxicología y a los centros de información y asesoramiento toxicológico la amplia difusión de la información que generan.

Con el apoyo de la GTZ, Cooperación Alemana al Desarrollo, hemos emprendido un proyecto que incluye tres elementos:

• Reporte armonizado de casos de intoxicación y exposición (inicialmente se está trabajando con nueve países y el resto se irá incorporando en la medida que avance el proyecto)
• Directorio de centros toxicológicos
• Directorio de profesionales de la RETOXLAC.
  Los avances de este proyecto se encuentran en esta página web, que ponemos a su disposición.