DÍA INTERAMERICANO DEL AGUA Abril de 1996

Informe 1993- 1995 sobre las celebraciones
del día interamericano del agua

Índice

	Resumen
	I. Introducción
	II. Objetivos del Día Interamericano del Agua
	III.Planificación y ejecución 3.1 Día Interamericano del Agua 1993 3.2 Día Interamericano del Agua 1994 3.3 Día Interamericano del Agua 1995
	IV. Celebración del Día Interamericano del Agua en los Países de las Américas
	V. Actividades planificadas 5.1 Publicidad en exteriores 5.2 Actividades ecológicas 5.3 Movilización de los medios de difusión 5.4 La juventud en primer plano 5.5 Universidades e institutos de educa
	VI. Reconocimiento oficial del Día Interamericano del Agua
	VII. Institucionalización del Día Interamericano del Agua
	VIII. Recomendaciones/sugerencias
	IX. Conclusiones

Resumen

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS) y la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA) firmaron una Declaración en el XXIII Congreso Interamericano de AIDIS en La Habana, Cuba en noviembre de 1992, mediante la cual crearon el Día Interamericano del Agua. Se decidió conmemorar ese día el primer sábado de octubre, y se celebró por primera vez en 1993. En los últimos años se ha prestado cada vez más atención a los problemas del abastecimiento de agua potable en América Latina y el Caribe, enfocándose sobre todo en la necesidad de extender los servicios a las zonas rurales remotas y de educar a la población en lo que se refiere a la conservación, preservación y protección de este valioso recurso. Con estos propósitos, los signatarios de la Declaración percibieron la urgente necesidad de sensibilizar a los habitantes de las Américas sobre la importancia del agua en nuestras vidas. Este evento, a celebrarse cada año, se centra en concientizar al público en general acerca de la importancia del agua como uno de los factores clave para la buena salud, y a la vez instruirlo en su uso adecuado y eficaz. Esto se realizaría mediante campañas de sensibilización pública y actividades de educación ecológica en la escuela y en la comunidad.

Desde su creación, en 1993, el Día Interamericano del Agua ha recibido muy buena acogida en los países miembros. En 1995, 25 países participaron en las actividades de celebración, lo que representa un aumento con respecto a 1993 cuando solo participaron 19 países. Como parte de públicos. Los niños han tenido una intensa participación en las actividades del Día Interamericano del Agua. Se llevaron a cabo además otros actos, no solo para promover las actividades se han colocado pósters y grandes carteles en puntos estratégicos de todo el país además de exhibiciones en centros comerciales, bibliotecas y otros lugares su creatividad, sino también para que tomen conciencia de la importancia del saneamiento de agua por su relación con la salud humana. Se organizaron  en varios países concursos de dibujo, poesía, composiciones y pintura, que gozaron de gran popularidad entre los niños.

El consenso entre los países fue que el Día Interamericano del Agua ha tenido una repercusión positiva en el público en general y en las autoridades nacionales. Todos estuvieron de acuerdo en que la celebración ha sensibilizado la población acerca de la importancia del ordenamiento la conservación de agua; y lo que es más importante, ha señalado a las autoridades la urgencia de abordar los problemas del agua para la población de zonas urbanas rurales. Uno de los resultados más prometedores del Día Interamericano del Agua ha sido la mayor participación de las autoridades nacionales en las actividades. La reacción de los gobiernos ha facilitado la institucionalización de la celebración en varios países. En el futuro se espera que todos los países aprecien la importancia de esta celebración no solo a nivel nacional, y no en el contexto regional.

I. Introducción

Lo que algunas personas dan por sentado agua potable limpia, baño, lavado de ropa y automóviles es en el mejor de los casos un lujo para muchas, y en el peor de los casos una rareza para otros. La mayoría de las personas estan conscientes de que el agua es esencial para la vida y que un ser humano no podría sobrevivir mucho tiempo sin beber agua. Saben también que el agua es una parte fundamental de nuestras vidas, y que tiene numerosos usos en la industria, en la agricultura, en el hogar para cocinar y para arrastrar los desechos. Muchas de estas personas dan por sentado el hecho de que tienen agua al alcance de la mano con solo abrir un grifo.

Esto, sin embargo, no es lo que ocurre para muchos habitantes de América Latina y el Caribe. Muchos de ellos considerarían un lujo tener grifos, o inclusive agua en sus propios hogares. El acceso al agua potable es una bendición para muchos pobladores de la Región. En los últimos años se fue centrando la atención en los problemas del abastecimiento de agua potable en América Latina y el Caribe, destacándose la necesidad de extender los servicios a las zonas rurales remotas, y de educar el público en lo que se refiere a la conservación, preservación y protección de este valioso recurso.

El reto mayor ha sido asegurar un suministro suficiente de agua limpia para satisfacer las necesidades de la población en tanto se protege y se preserva este limitado recurso. Los años ochenta se proyectaron como el decenio para mejorar el abastecimiento de agua potable para las personas más pobres del mundo. La premisa fue brindar a todo el mundo la oportunidad de tener acceso al agua potable no contaminada, independientemente de su situación económica o social. Si bien mejoró notablemente el suministro de agua potable no contaminada a las áreas subatendidas de América Latina y el Caribe, y siguió mejorando la salud, sobre todo en los sectores más vulnerables de la población -los niños- los estudios siguen revelando la incidencia de muchas enfermedades que se atribuyen al agua contaminada. Las enfermedades transmitidas por el agua siguen siendo una de las causas principales de morbilidad y mortalidad entre los niños pequeños de la Región. A medida que nos acercamos al próximo milenio, se acrecenta el interés en la necesidad de asegurar un abastecimiento sostenible de agua potable limpia a todos los ciudadanos.

En 1992, ante la urgente necesidad de sensibilizar a los habitantes de las Américas acerca de la importancia del agua en nuestras vidas, se firmó la Declaración del Día Interamericano del Agua. Tres organizaciones: la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS) y la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA), firmaron la Declaración en el XXIII Congreso Interamericano de AIDIS en La Habana, Cuba. En el año 1993 se celebró por primera vez el Día Interamericano del Agua y se sigue celebrando anualmente el primer sábado de octubre.

II. Objetivos del Día Interamericano del Agua

EI Día Interamericano del Agua es una "celebración del agua" en las Américas. Ha servido para destacar la relación entre el agua y la buena salud, educar a influir en la opinión pública sobre su use adecuado y eficaz, y fomentar actividades relacionadas con el agua en la población en edad escolar y la comunidad en general. El propósito era sensibilizar a la población para inducirlos a conservar, preservar y proteger este valioso recurso natural que llamamos agua.

América Latina y el Caribe es una zona rica en recursos hídricos, pero como ocurre en muchas otras regiones, el agua no se distribuye uniformemente entre los países. Lamentablemente, pese a que este recurso natural es esencial, no está bien administrado ni protegido en la Región. El acceso al agua potable limpia o a servicios de agua es un verdadero problema para muchas de las regiones más pobres. En muchas zonas donde se cuenta con servicios de abastecimiento, la calidad del agua puede ser insalubre y peligrosa. Teniendo en cuenta estos hechos, los signatarios de la Declaración del Día Interamericano del Agua consideraron que el acceso al agua potable limpia en cantidades suficientes era un dere ho y no un privilegio y que a todos los  iudadanos debe brindárseles esta oportunidad. Declararon asimismo que el agua era un componente fundamental del bienestar y el desarrollo de los países de las Américas. Sus objetivos, por lo tanto, eran:

1. Llamar la atención sobre los problemas relacionados con el abastecimiento de agua potable.
2. Crear conciencia en la opinión pública, clave para lograr mejoramientos en la conservación, preservación y protección de los
       recursos hídricos y en el abastecimiento de agua potable.
3. Fomentar la lucha contra la polución y la contaminación del agua, especialmente en lo relacionado al control de enfermedades
       bacterianas y parasitarias que se transmiten por el agua, en particular el cólera.
4. Alentar a todos los gobiernos, organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales, el sector privado y las
       comunidades a participar en las celebraciones del Día Interamericano del Agua

III. Planificación y ejecución

Para Ilegar a las masas populares, la organización y ejecución del Día Interamericano del Agua requirió la colaboración de muchas organizaciones y grupos. En muchos países se establecieron comisiones preparatorias y comisiones especiales de celebraciones con el objeto de formular estrategias para divulgar la información al público en general. Se convocaron reuniones entre diversas entidades del gobierno, del sector no gubernamental, del sector privado, de la OPS, de AIDIS y de organismos internacionales, en todas ellas con el propósito de compartir y unificar la información. En los países donde había una mayor relación de trabajo entre las organizaciones pareció lograrse una gama más amplia de actividades planificadas. Brasil, Honduras, Panamá y Chile son ejemplos de países donde muchas organizaciones pudieron colaborar para planificar actividades variadas y diversas. Por ejemplo, Brasil, como sucede en muchos otros países, carecía de los recursos financieros para llevar a cabo todas sus actividades. El problema fue resuelto mediante la intervención de entidades y organismos interesados en el tema.

Cada organización se responsabilizó de una promoción ante su propio público y con sus propios recursos. Esto fue un intento de evitar que la carga financiera recayera en una sola entidad u organismo.

Los medios de comunicación (la televisión, la radio, la prensa) desempeñaron una importante función al difundir información sobre la celebración y las actividades. Las conferencias de prensa, los artículos de periódicos y los anuncios por radio fueron medios eficaces para facilitar la difusión rápida y masiva de los materiales, sobre todo en las zonas urbanas. Se entregaron fotografías, materia impreso a información de referencia a la prensa y a los medios electrónicos para que los utilizaran en su cobertura. También se les alentó a participar en el proceso de planificación y organización Este tipo de colaboración permitió a los medios de comunicación familiarizarse no solo con el tema, sino también con los objetivos y las metas de Día Interamericano del Agua y por lo tanto estar más informados en su cobertura. En algunos países, antes y durante la fecha observada se publicaron anuncios en diversos periódicos locales se hicieron anuncios y entrevistas por radio, y se trasmitieron por televisión informes, boletines informativos y videos acerca de la importancia del agua.

En 1993, el tiempo promedio requerido para los preparativos del Día Internacional del Agua fue de cuatro semanais. Para 1995 muchos países necesitaron más tiempo, porque muchos de ellos habían organizado más actividades que en los dos años anteriores. Además, varios países extendieron la celebración a una semana completa de actividades. Se proporcionaron carpetas de información a todos los países, que incluían material informativo de apoyo sobre el agua para los medios de comunicación, folletos, un póster y artículos relacionados con el tema escogido para ese año.

3.1 Día Interamaricano del Agua 1993

El primer Día Interamericano del Agua se celebró el 2 d octubre de 1993. El terra fue "El agua es vida y salud" Siendo ésa la celebración inaugural se hizo hincapié e ayudar a los países a organizar, planificar y Ilevar a cabo actividades a nivel comunitario y nacional. La carpeta de información incluía:

1. Dos folletos educativos sobre:

a) el ahorro de agua;

b) enfermedades relacionadas con el agua.

2. Un artículo sobre los riesgos vinculados a la contaminación de las aguas costeras.

3. Temas de discusión.

4. Fotografía.

5. Póster "El agua es vida y salud".

6. Declaración del Día Interamericano del Agua.

El grupo destinatario de los folletos fue el público en general. El folleto sobre el ahorro de agua tenía por objeto educar a la población sobre la importancia de la conservación del agua en su rutina diaria. La conservación comienza en el hogar y todos podemos hacer lo que nos corresponde observando reglas sencillas en casa. Además, pueden prevenirse enfermedades relacionadas con el agua, como el cólera y la diarrea, si adoptamos hábitos adecuados de higiene personal y doméstica.

En el artículo sobre los riesgos vinculados a la contaminación de las aguas costeras se describían muchas enfermedades infecciosas que pueden contraerse bañándose en las aguas costeras, o ingiriendo pescados o mariscos crudos o parcialmente cocidos, debido a la contaminación por aguas residuales evacuadas al mar. En toda la Región prevalece la costumbre de evacuar desechos no tratados de aguas residuales en las aguas costeras. Este artículo tenía por objeto estimular debates y desarrollar estrategias a nivel local y nacional sobre las maneras de abordar el problema. Se incluía una guía de los posibles temas de discusión a todos los niveles. La fotografía y los materiales de referencia serían utilizados por los medios de comunicación para preparar la cobertura del Día Interamericano del Agua. El póster "El agua es vida y salud" fue diseñado en Brasil por un conocido artista, Mauricio De Sousa. Estaba ilustrado a todo color con personajes de caricatura y demostraba la importancia del agua en nuestras vidas, sus múltiples usos y las maneras en que los seres humanos contaminan el recurso. También se proporcionó una copia de la Declaración, en la cual se señalaban los objetivos y la misión del Día Interamerieano del Agua.

3.2 Dia Interamaricano del Agua 1994

"El agua y el medio ambiente" fue el tema para 1994. La celebración tuvo lugar el 1o. de octubre. Su propósito era centrar la atención en los temas relacionados con agua potable, y la protección de las fuentes de agua potable en América Latina y el Caribe, específicamente con el contexto del capítulo sobre la protección de la calidad el abastecimiento de los recursos de agua dulce, extraído del Programa 21 de la CNUMAD, que se incluía en la carpeta de materiales. La carpeta de información de 1994 contenía los siguientes materiales:

1. Tres folletos sobre:

a) Aguas subterráneas: Nuestro recurso escondido.
b) Efectos sobre la salud al beber agua contaminada.
c) Invierte en lo futuro: Conserva el agua hoy.

2. Un folleto ilustrado que explicaba las diversas técnicas que podrían emplearse para el tratamiento en los suministros de agua en
    el hogar o en la comunidad.

3. Un documento sobre la protección de la calidad y abastecimiento de los recursos de agua dulce.

4. Un documento ilustrado sobre el abastecimiento de agua dulce en América Latina y el Caribe y la búsqueda de soluciones   
     para mejorar el ordenamiento de los recursos.

5. Un póster "El agua es preciosa: protégela y consérvala".

Los tres folletos se distribuirían a los niños escolares particular, y al público en general, con los siguientes objetivos: 1) crear conciencia acerca de la importancia decaguas subterráneas en América Latina y el Caribe a identificar las fuentes posibles de contaminación; 2) identificar los efectos sobre la salud como consecuencia de beber agua contaminada, y describir procedimientos de sentido común que podrían ser útiles para prevenir la contaminación de las fuentes de agua potable, y 3) reiterar a todos la importante necesidad de conservar este precioso recurso natural.

El folleto ilustrado se emplearía a manera de guía para educar a las personas sobre tratamientos sencillos y eficaces para tener agua más limpia en sus comunidades y hogares. El documento sobre la protección de la calidad y el abastecimiento de los recursos de agua dulce proporcionaría un marco integral para el debate de los temas sobre el agua y como base para la organización de seminarios informales, mesas redondas o reuniones con las autoridades nacionales. Estas sesiones informales iban a facilitar las deliberaciones sobre la pertinencia de las recomendaciones presentadas en dicho documento, en el contexto nacional y en el desarrollo de estrategias nacionales.

El otro documento sobre el abastecimiento de agua dulce en América Latina y el Caribe y la búsqueda de soluciones para mejorar el ordenamiento de los recursos también fue importante para propiciar debates abiertos entre diferentes sectores a individuos. El póster, diseñado en Barbados, mostraba un grifo del cual caían tres gotas, que podrían interpretarse como piedras preciosas, símbolos del enorme valor que tiene este recurso en nuestras vidas.

3.3 Día Interamericano del Agua 1995

Para 1995, los países tenían una visión mucho más amplia del Día Interamericano del Agua y de lo que se requería para atraer interés y lograr resultados exitosos. Se celebró el sábado 7 de octubre. Los países sugirieron los tipos de información, formato y materiales más adecuados para las necesidades de su población. La carpeta de 1995 fue diseñado teniendo en cuenta estas sugerencias. El tema para 1995 fue "Agua, un patrimonio para preservar". Se centró en la necesidad de administrar los recursos hídricos mediante enfoques eficaces a integrados que protegerían la salud humana y los ecosistemas acuáticos. La carpeta incluía lo siguiente:

1. El folleto "Cuidemos el agua y protejamos la vida".
2. El folleto "Agua, un patrimonio para preservar".
3. El documento "Estrategia para la ciudad de México".
4. El documento "Situación de los recursos hídricos en Uruguay".
5. El póster "Agua, un patrimonio para preservar".

El folleto "Cuidemos el agua y protejamos la vida" estaba dirigido a los estudiantes de nivel secundario y abordaba cinco temas básicos sobre los cuales deliberarían los estudiantes durante la semana del agua: 1) El ambiente en que vivimos; 2) Las fuentes de agua y sus usos; 3) El servicio de agua y sus características; 4) La salud y la higiene personal, y 5) Uso y mantenimiento de los servicios higiénicos.

El objetivo de este folleto era ayudar a la comunidad educativa a llevar a cabo las actividades que promoverían el uso del agua, el saneamiento ambiental adecuado y la protección sanitaria integral. Cada sección estaba acompañada de sugerencias y actividades que alentaban a los estudiantes y sus familias a adoptar mejores procedimientos para cuidar el agua.

El folleto "Agua, un patrimonio para preservar" presentaba prácticas y sistemas de manejo del agua; analizaba los problemas causados por la gestión inadecuada de las fuentes de agua y se refería a la importancia de proteger las cuencas hidrológicas. Además, incluía recomendaciones tecnológicas, institucionales y normativas que pueden servir de pautas para un manejo adecuado de las cuencas.

Su propósito era promover la organización de conferencias, talleres, seminarios y debates comunitarios, facilitando de esa manera un diálogo abierto entre diferentes facciones de la comunidad para llamar la atención hacia cuestiones locales. Entre los temas para debate se incluían nuevas alternativas tecnológicas para abordar problemas locales relacionados con el agua y la higiene ambiental, así como la función y las responsabilidades de los gobiernos locales en cuestiones ambientales.

A. Maxico City

El artículo "Estrategia para la ciudad de México" presentaba un panorama de la situación actual y futura del agua en esa urbe, donde la demanda de 18,5 millones de habitantes ejerce gran presión sobre las fuentes de abastecimiento de agua. El artículo se refería a las presiones actuales sobre las fuentes de agua, y las estrategias que se habían ejecutado para que la Ciudad pueda satisfacer las necesidades de su población actuales y futuras, guiándose por el precepto de que es mejor prevenir que curar. En consecuencciadeberá darse consideración a los siguientes aspectos:

1. Un manejo más eficaz de la infraestructura del sistema así como el mejoramiento y mantenimiento de los sistemas hídricos.
   Estas acciones prevendrían reparaciones más costosas en el futuro.
2. La reducción del consumo de agua sin deterioro del nivel de bienestar y de las actividades productivas de la población.
3. La concientización del público sobre el uso eficaz del agua. Este es un componente importante en los planes estratégicos de la Ciudad. Se cree que los usuarios deben asumir una función más responsable para proteger, preservar y conservar el agua, y los medios de comunicación serían un vehículo viable por el cual podría lograrse esto.

Los autores recalcaron que a consecuencia de la creciente demanda sobre los recursos hídricos, la capacidad del servicio del abastecimiento de agua potable había llegado a su límite. Es importante que las acciones mencionadas se pongan en práctica lo antes posible, porque de otra manera la necesidad de agua no solo sería un problema para el desarrollo de la ciudad, sino también una limitante para su supervivencia.

3. Uruguay

El interés fundamental en el artículo "Situación de los recursos hídricos en Uruguay" se centraba en los conflictos ambientales relacionados con el uso del agua en ese país. Se describían brevemente los diversos usos de los recursos hídricos: agua superficial y subterránea, y los problemas principales vinculados a estos recursos. La información insuficiente sobre la calidad del agua impide una evaluación integral del estado actual de los recursos hídricos en Uruguay. Sin embargo, el artículo intentaba identificar los niveles de contaminación que existían en ciertas subcuencas o áreas específicas dentro de ellas. En pocas palabras, los problemas estaban vinculados a las actividades del hombre. Por ejemplo, la contaminación de las cuencas de Montevideo fue consecueneia directa de la evacuación de residuos sólidos en las corrientes de agua y de evacuación de aguas residuales de los colectores de Montevideo y escorrentías urbanas. El caso de la cuenca del río Santa Lucía era el más crítico, ya que provee de agua potable a la ciudad de Montevideo.

La cuenca está ubicada en una zona donde hay mataderos, fábricas de fertilizantes y una intensa actividad agropecuaria. Esto había dado lugar a la presencia de contaminantes domésticos, agropecuarias a industriales. Los desechos industriales, los plaguicidas, los desperdicios de animales, etc. se vierten en la cuenca, reduciendo de esa manera el uso beneficioso de este recurso. AI mismo tiempo, la contaminación de aguas subterráneas era resultado directo del tratamiento inadecuado de los efluentes domésticos, la eliminación indebida de las aguas residuales industriales y, en algunos casos, la intrusión salina.

Estos problemas no son exclusivos de Uruguay y son muy comunes en la Región. Hay pruebas de que la contaminación de los recursos hídricos sigue en aumento. El objetivo del artículo era alentar a la población, a nivel comunitario y nacional, a reconocer los efectos de sus acciones sobre el ambiente.

El póster para 1995 fue diseñado en Washington, e ilustraba dos de los recursos más importantes del mundo: el agua y los niños. En la fotografía aparecían dos niños indígenas, de pie, contra un fondo de una estructura antigua de más de 800 años, que ilustraba la importancia de la preservación de este recurso para su futuro. La carpeta de información que se proporcionó a los países puede utilizarse sola o en combinación con los materiales preparados por cada país. No obstante, se insta a los países a diseñar sus propios planes de concientización y sus propias actividades de educación ecológica, y a preparar y distribuir materiales. En el espíritu de la Declaración, se alienta la máxima participación posible de la comunidad en el proceso. Se espera que la celebración del Día Interamericano del Agua permita a las autoridades sanitarias nacionales, las entidades que se ocupan de los recursos hídricos, y otras instituciones y particulares del sector, a organizar numerosas actividades educativas en pro del agua limpia y en búsqueda de soluciones al problema del abastecimiento de agua en la Región.

IV. Celebración del Día Interamericano del Agua en los Países de las Américas

Desde su inicio en 1993, la respuesta al Día Interamericano del Agua ha sido positiva. Cada año ha habido un marcado aumento del número de actividades planificadas por los países. En 1993, algunos países no pudieron participar plenamente por varias razones, como limitaciones financieras, falta de apoyo gubernamental y plazo insuficiente para organizar las actividades.

Si bien aún existen estos problemas hasta cierto punto en algunos países, la mayoría de ellos ha logrado llevar a cabo la conmemoración, quizás algunos a mucho mayor escala que los demás. La mayoría de los países ha manifestado su compromiso. Costa Rica, por ejemplo, que se estaba recuperando de los efectos de un huracán, celebró el Día Interamericano del Agua en una fecha posterior, a escala menor, pero con la misma eficacia. En 1995 muchos países se adhirieron entusiastamente a la conmemoración, y habían optado por una semana de actividades en lugar de una celebración de un día. Se prevé que para el futuro, un futuro no muy distante, la celebración del Día Interamericano del Agua será no solo una conmemoración de un día, sino la culminación de un programa de actividades vinculadas al agua durante toda la semana.

A efectos de tener una idea más clara de la manera en que los países se, preparaban para el Día Interamericano del Agua, se envió un cuestionario a cada país. En 1993 lo celebraron diecinueve (19) países, y en 1995 veinticinco (25). En este último año, Argentina lo celebró por primera vez. El tiempo promedio requerido para planificar las actividades del Día Interamericano del Agua en 1993 fue cuatro semanas. En 1995, la mayoría de los países requirieron por lo menos seis meses para planificar desde el anuncio del tema hasta la celebración.

Al evaluar la repercusión del Día Interamericano del Agua en los ciudadanos, la mayoría de los países estuvieron de acuerdo en que ha sido muy eficaz. El consenso entre los encuestados, en 1993 y en 1995, fue que la celebración había sensibilizado a la población en torno a la importancia del manejo y la conservación del agua; y lo que es más importante, reforzó en las autoridades el reconocimiento de la urgencia de abordar los problemas del agua en la población urbana y rural. Esta renovada toma de conciencia de los funcionarios del gobierno ha dado lugar a una mayor participación en las actividades del Día Interamericano del Agua. En 1993, en la mayoría de los países los tres órganos gubernamentales más activos en la planificación y organización de las actividades fueron los departamentos de salud, educación y saneamiento. En 1995 participaron, además de ellos, los departamentos de obras públicas, vivienda y planeamiento urbano, bienestar social y desarrollo infantil, agricultura y ganadería, información pública, vida familiar y Ministerio del Interior. La participación del gobierno y su colaboración con las otras entidades facilitaron el desarrollo de programas de celebración de amplia cobertura.

En 1995 aumentó la participación de los medios de comunicación, especialmente la televisión. La encuesta de 1993 reveló que, en promedio, los países presentaron por to menos dos ó tres anuncios por televisión. Este número aumentó en 1995 a un promedio de seis a oeho anuneios, sin incluir la cobertura en vivo de actividades especiales.

Las actividades del Día Interamericano del Agua planificadas por cada país incluyeron, entre otras: movilización de los medios de difusión, concursos/competencias escolares, ferias locales, concursos de fotografía y exposiciones. A continuación se presenta una descripción detallada de las actividades que se organizaron para el Día Interamericano del Agua.

V.  Actividades planificadas

Los signatarios de la Declaración afirmaron que la opinión pública es clave para lograr mejoras en la conservación de los recursos hídricos y en el abastecimiento de agua potable. Los grupos hacia los que se focalizaron las actividades del Día Interamericano del Agua fueron el público en general, las escuelas y todas las instituciones del sector. En algunos países, la conmemoración duró un día, mientras en otros se extendió a una semana. En otros se realizaron actividades que culminaron en la fecha misma de la celebración. Se planificaron actividades educativas y de información para que la población tomara más conciencia de la manera en que cada habitante podía contribuir eficazmente a la conservación, protección y preservación del agua.

5.1  Publicidad en exteriores

Se colocaron estratégicamente pósters y carteles en diversos puntos, creando de esa manera conciencia visual de la importancia de ltema. En muchas comunidades se desplegaron pancartas con información sobre el tema y el acontecimiento. En Bolivia se colocaron grandes carteles en las principales esquinas. Algunos países, con gran sentido de la creatividad, montaron exhibiciones en lugares públicos para multiplicar la posibilidad de que sean vistos por grandes sectores de la población. En Paraguay, la comunidad empresarial colocó pósters ilustrativos sobre los usos, problemas y beneficios para la salud del agua y se distribuyeron artículos y folletos a los visitantes. Se presentaron asimismo cintas de video sobre el tema del agua.
Se estima que se distribuyeron más de 50.000 folletos y que alrededor de 70.000 personas visitaron la exposición de una semana de duración. Trinidad también presentó exposiciones en lugares públicos, como centros comerciales. En Brasil, el fútbol es un deporte muy popular y grandes sectores de la población acuden a los estadios. En 1994 y 1995, los estadios sirvieron como excelentes vehículos para difundir el mensaje sobre la importancia del agua en la vida del brasileño, y para informar sobre la celebración de la semana del agua. Durante esa semana se alentó a los clubes de fútbol a colgar cartelones en los estadios con el siguiente mensaje:

"El agua es fundamental para la vida. Ayuda a preservar nuestros ríos. Semana Interamericana del Agua.
Chile también utilizó lugares públicos como el tren subterráneo, en el municipio de Santiago, y otros para montar exposiciones gráficas con ilustraciones, textos, información y recomendaciones sobre el uso adecuado y la protección del agua en la vida cotidiana.

5.2 Actividades ecológicas

Los países también planificaron actividades que centraron la atención en los problemas ecológicos de sus recursos acuáticos. Por ejemplo, en 1994, en Brasil se dragó basura de uno de los ríos más contaminados, el río Dos Sinos, y se montó una exposición que fue visitada por la comunidad y las escuelas. Esto brindó la oportunidad de que la población tomara conciencia de la cantidad de desechos que se arrojan al río y lo contaminan.

En Nicaragua, el Día Interamericano del Agua 1995, que se celebró en la ciudad de Masaya, enfocó la atención en la situación de la laguna de Masaya, recurso acuático importante que se encuentra altamente contaminado. El tema principal fue "La laguna de Masaya: Su recuperación, conservación y usos potenciales". Las actividades se orientaron hacia la educación de la población sobre la importancia de proteger no solo la laguna, sino también todos los demás recursos hídricos. En la República Dominicana, los estudiantes plantaron árboles en la cuenca del río Haina y visitaron las obras de la toma de agua. En los distritos en desarrollo de Honduras, los estudiantes participaron en la plantación de árboles en 14 escuelas. También en Panamá se organizó una plantación de árboles en una de las escuelas primarias.

5.3  Movilización de los medios de difución

Los medios de difusión (la radio, la televisión, la prensa) participaron activamente en las celebraciones del Día Interamericano del Agua. Dado que la mayoría de los países incluían a los medios en la planificación y organización de las actividades del Día Interamericano del Agua, todos estaban bien informados sobre el tema y el propósito de las celebraciones y constituyeron un enlace esencial entre los organizadores y el público para crear conciencia y difundir información sobre la importancia del agua. Se entregó a los diferentes tipos de medios de difusión carpetas con material informativo, fotografías y documentos de referencia para ayudarles en la preparación de informes noticiosos, entrevistas, documentales y comentarios.

Muchas estaciones de radio y televisión trasmitieron programas educativos especiales sobre el tema del agua. El proyecto Proagua de Guatemala tuvo cobertura radial en todo el país. Suriname transmitió programas por radio sobre la situación del agua potable en el país. En Honduras se organizaron debates por radio y televisión. Algunas estaciones de radio difundieron programas a los cuales el público podia llamar y hablar directamente con los expertos en el tema. En varios países, las estaciones radiofónicas nacionales y locales presentaron programas especiales durante la celebración. En televisión, los reporteros presentaron informes especiales durante sus noticieros sobre el tema. En los programas infantiles se incluían diversos tipos de mensajes educativos acerca del agua. En Panamá, por ejemplo, durante la semana del Día Interamericano del Agua se trasmitieron mensajes educativos en programas infantiles muy populares como "Tita y tú" y espectáculos especiales sobre el tema en programas como "Zoila Lumbrera" y "Nubeluz". Se incluyeron además anuncios promocionales especiales en estos programas.

Las estaciones de televisión también utilizaron videos de difusión masiva, particularmente bien acogidos por los jóvenes y adolescentes, como parte de la campaña de sensibilización.  En países como Venezuela, Suriname, la República Dominicana, Honduras y Brasil se prepararon videos educativos sobre la importancia del agua; su calidad, uso y repercusión en la vida diaria. Varias estaciones produjeron sus propios videos referentes al agua, narrados por expertos, profesionales del sector y personajes populares de la televisión. En Suriname, donde la shigelosis es endémica, se elaboró un video sobre la contaminación del agua de pozos domésticos y el brote de shigelosis en los alrededores de Paramaribo. La intención era reiterar al público la importancia de utilizar principios sanitarios sólidos en la construcción de pozos domésticos, fosas sépticas y letrinas.

Durante la semana de conmemoración del Día Interamericano del Agua se trasmitieron diariamente entrevistas, debates y comentarios de profesionales, autoridades y otras personas interesadas en el tema. En Brasil, para despertar interés en los noticieros y entrevistas de la programación diaria, el comité coordinador sugirió nombres de especialistas que podrían hablar sobre el tema. El objetivo era divulgar la información al público en términos fáciles de comprender y evitar que se repitieran los problemas experimentados en 1994. Ese año, algunos expertos disertaron sobre el terra desde una perspectiva difícil de entender para el público en general.

La cobertura de prensa fue muy buena en la mayoría de los países, tanto a nivel local como nacional. Se publicó un gran número de anuncios, artículos, informes especiales, entrevistas y suplementos especiales en los periódicos. En algunos se publicó una versión reducida de los posters y de las declaraciones en ediciones suplementarias. Otros sencillamente reprodujeron e imprimieron los materiales proporcionados en la carpeta de información, presentándolos como tiras cómicas. Se publicaron artículos sobre el agua antes y durante el Día Interamericano del Agua. Muchos de ellos fueron escritos por funcionarios públicos, miembros de instituciones relacionadas con los recursos hídricos a ingenieros. Los temas publicados reflejaron las necesidades específicas del país. Sin embargo, el tema común de muchos de los artículos, con independencia del país, fue la necesidad urgente de mejorar el abastecimiento de agua y las condiciones sanitarias y, en consecuencia, aumentar el bienestar del pueblo. Se publicaron asimismo editoriales y artículos escritos por personas interesadas en el tema.

En algunos países, como parte de las actividades escolares, se les pidió a los alumnos que escribiesen artículos sobre el tema y se publicaron los mejores en los periódicos locales. Los artículos no tenían carácter científico, pero destacaban la preocupación por la necesidad de mejorar las condiciones del agua.

Las publicaciones de instituciones interesadas, como AIDIS, CONAMA (Comisión Nacional del Medio Ambiente) en Chile y el Environmental Management, de amplia circulación, generaron mucha publicidad sobre el Día Interamericano del Agua en algunos países. En Argentina, donde la cobertura del acontecimiento por los medios de comunicación sólo tuvo difusión local en la provincia de Salts, la publicidad fue muy importante para crear conciencia en la población.

A partir de entonces, se alentó a los medios de comunicación a participar plenamente en la cobertura de todos los actos conmemorativos. En algunos países se difundieron en vivo, por radio y televisión, programas especiales como las ceremonias de inauguración del Día Interamericano del Agua.

En Suriname se transmitió por radio y televisión la presentación del proyecto de ley sobre normas de calidad del agua potable, componente fundamental de las actividades del Día Interamericano del Agua en ese país. En El Salvador hubo cobertura televisiva directa de la ceremonia, y en Paraguay se transmitió la celebración en vivo por la radio nacional, en tanto que dos estaciones de la televisión nacional filmaron parte de las festividades y las trasmitieron en los noticieros del mediodía y de la noche. En Nicaragua y Honduras, los principales canales de la televisión nacional cubrieron las ceremonias inaugurales. Los medios de comunicación también fueron utilizados eficazmente por las autoridades nacionales en Haiti, Honduras y otros países. En Honduras se presentó todos los años el Ministro de Salud en la radio y la televisión nacional para anunciar la celebración del Día Interamericano del Agua, y se trasmitieron asímismo felicitaciones y mensajes de funcionarios públicos, organizaciones profesionales y otras instituciones del sector.

5.4 La juventud en primer plano: escuelas primarias y sacundarias

La mayoría de las actividades se dirigieron a los niños de las escuelas primarias y secundarias, bajo la premisa básica de que era importante llevar el mensaje a los niños de edad temprana, antes de que comiencen a adoptar costumbres que representen un desperdicio del agua. En algunos países se enviaron videos educativos a las escuelas explicando el proceso de potabilización del agua, la importancia de su conservación y su relación con la salud. Se organizaron concursos de pósters, dibujo, actuación o composición y en algunos casos se otorgaron premios. Se realizaron asimismo concursos de poesía, exhibiciones, talleres, artesanías y obras de teatro populares y de títeres. En varios países se escogió el teatro como medio de educar a los niños sobre la función del agua en su vida. Los métodos empleados para llegar hasta los estudiantes fueron diferentes en cada país, pero los resultados finales fueron los mismos, crear conciencia entre los alumnos.

En Chile, los niños fueron el foco principal de las celebraciones del Día Interamericano del Agua en 1995. Cien (100) escuelas participaron en los programas educativos, utilizando diversos métodos didácticos para sensibilizarlos en torno a la protección y el uso racional del agua. En la zona metropolitana, durante los meses de agosto, septiembre y octubre, los estudiantes participaron en un programa educativo de obras teatrales didácticas. Se les enseñaron conceptos de conservación y uso del agua, producción y distribución, y su relación con la buena salud.

Los alumnos de 5o. a 8o. grado participaron en un programa de educación ambiental, para el cual el Ministerio de Educación y CONAMA elaboraron un manual de guía a los maestros para motivar a los alumnos, por medio de debates, a establecer una nueva relación entre la humanidad y el medio ambiente. Se distribuyeron 15.000 ejemplares del manual a las escuelas y comunidades. En otros países se alentó a los profesores a discutir con sus alumnos cuestiones y problemas ecológicos en sus comunidades, enfermedades trasmitidas por el agua, sus causas y prevención, protección y tratamiento de las fuentes de agua, y conservación de los recursos hídricos.

En Perú, a través de las oficinas del CEPIS, instituciones como SEDAPAL (Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima), con la cooperación de otras entidades, imprimieron el folleto conmemorativo "Cuidemos el agua y protejamos la vida" para la semana del agua. Se distribuyeron 80.000 ejemplares a las escuelas primarias y 40.000 a las secundarias. Se publicó además un libro de cuentos y narraciones sobre el agua. Este libro era un compendio de las mejores composiciones de los escolares que participaron en diferentes concursos en la ciudad de Lima, como parte del programa escolar "Conservación del agua y educación sanitaria". El objetivo del programa era fomentar la creatividad de la población estudiantil y al mismo tiempo crear conciencia sobre la importancia del agua como fuente de vida, y sobre la necesidad de conservar ese recurso esencial. Los concursos y juegos que se organizaron fueron muy bien recibidos por los niños.

Para mantener a los niños interesados en el tema y ayudarles a retener lo que habían aprendido, se organizaron actividades creativas. Por ejemplo, se llevaron a cabo actividades y juegos en el aula para sensibilizar a los alumnos sobre los productos del hogar que podrían contaminar el medio ambiente. Los alumnos tenían que identificar todos los productos que se utilizaban en sus hogares y en la comunidad que contribuían a la destrucción ecológica. Luego se les pidió que elaborasen un programa de acción para deshacerse de esos productos sin causar daños, en lugar de evacuarlos directamente al ambiente. Hubo ganadores en diferentes grupos etarios y sus trabajos se exhibieron en sus escuelas. SEDAPAL organizó el concurso escolar Aguagrama y un juego de mesa para los alumnos y se invitó a participar a estudiantes desde el 3er. grado de primaria hasta el 5o. grado de secundaria de los centros educativos de la capital. El objetivo de Aguagrama era didáctico y divertido a la vez y trataba sobre la importancia de la conservación del agua. El juego de mesa se asemejaba al conocido juego infantil serpientes y escaleras, pero con tuberías de agua y números conectados en diferentes puntos, y contenía mensajes sobre la conservación del agua. En Brasil se preparó un juego parecido que demostraba el proceso de tratamiento del agua.

Se organizaron asimismo exposiciones y otras muestras para generar un sentimiento de orgullo y conciencia en los niños. En algunos países se exhibieron los trabajos de los estudiantes en galerías y actos especiales, no solo con la intención de fomentar la creatividad artística de los escolares, sino también para ayudarles a tomar conciencia del tema en relación con su vida y la del resto de los habitantes de la comunidad. En Honduras se montó un concurso y exposición de dibujo y pintura de niños del ciclo de enseñanza media en el Centro Cultural Sampedrano. Los ganadores del concurso de pintura expusieron sus obras en la galería Portales. Se realizó también un concurso de dibujo y poesía sobre el tema del agua, en el cual participaron 80 niños de 14 escuelas. Conforme al lema de que la participación de los jóvenes era un importante componente de las celebraciones del Día Interamericano del Agua, Chile organizó un concurso nacional de dibujo y pintura para estudiantes, en el cual actuaron como jueces jóvenes artistas locales. En Suriname se realizaron concursos de pósters y composiciones y un concurso en el cual se premió al mejor bebedor de agua. Se otorgaron premios a las escuelas con las mejores composiciones, posters, poemas y canciones. En Brasil se imprimieron 500 camisetas para los escolares. Haití organizó una campaña en la que se distribuyeron 10.000 cuadernos y revistas de historietas con el logotipo del Día Interamericano del Agua en todo el país, especialmente en las zonas rurales.

Se organizaron asimismo otras actividades escolares, como visitas de inspectores sanitarios, profesionales y representantes de diferentes instituciones del sector. Estas visitas ofrecieron la oportunidad de mantener charlas informativas, conferencias y debates con los estudiantes. Además, para mostrar a los alumnos los procesos por los que pasa el agua, se organizaron viajes de estudio a plantas potabilizadoras en la República Dominicana, Brasil, Perú, Honduras, Guatemala, Venezuela y Las Bahamas. En Trinidad, las visitas tuvieron lugar durante todo el año. Los estudiantes del nivel superior también participaron activamente en las actividades del Día Interamericano del Agua.

5.5  Universidades e institutos de educación superior

En varios países se contó con la participación de profesores de universidades a institutos de educación superior en las actividades del Día Interamericano del Agua. En Honduras, las universidades de Tegucigalpa, San Pedro y La Ceiba organizaron exposiciones murales, simposios, conferencias y presentaciones en video acerca del agua y el saneamiento.

Los profesores de ingeniería prepararon un seminario para los estudiantes de ingeniería civil sobre la calidad del agua. En La Ceiba se organizaron visitas de estudiantes y profesores de enfermería del CURLA (Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico), quienes llevaron murales y posters a las escuelas sobre el tema del agua y el saneamiento. En universidades locales de Nicaragua se montaron exposiciones técnicas sobre temas vinculados con el agua. La Universidad Católica de Argentina convocó una conferencia sobre el tema. Durante la semana de celebraciones en la Universidad de Panamá hubo muestras de posters, un documental aludiendo al tema, teatros de títeres y boletines informativos para los padres.

En Brasil, en la Universidad del Valle del Río dos Sinos, se organizó un foro con las escuelas de la ciudad de Canoas, en el cujal los profesores, los padres y las autoridades fueron los espectadores, y los estudiantes desempeñaron las funciones de conferenciantes y coordinadores y respondieron preguntas sobre la calidad del agua del río Dos Sinos. En otros países, los estudiantes universitarios, sobre todo lo que estudiaban carreras vinculadas con el agua y el saneamiento, e ingeniería, participaron en mesas redondas, debates técnicos y seminarios.

Cabe mencionar también otras actividades centradas alrededor del Día Interamericano del Agua, como el Tercer Simposio y Foro Científico que se celebró en Honduras. Este Simposio reunió a personas de diversos sectores para abordar temas de agua en Honduras. En Panamá se organizó una visita técnica al nuevo mercado de pescados y mariscos. El suceso iba a demostrar a las autoridades, miembros de PANAIDIS e invitados especiales el nuevo equipo que se instaló para el tratamiento de agua procedente del procesamiento del pescado, de la limpieza del mercado y de instalaciones sanitarias.

El Instituo de Ecología Política de Chile lanzó publicamente el Proyecto: "Foro Nacional de Ciudadanos sobre el Agua"., como parte de las actividades del Día Interamericano del Agua en ese país. El objetivo central de este proyecto era entablar un diálogo entre todas las entidades vinculadas al sector y los ciudadanos acerca de la protección del agua en la actualidad y en el futuro. Ese tipo de actividades son esenciales, no solo para fomentar el diálogo entre diversas entidades, sino también porque permiten a las autoridades considerar las inquietudes de sus ciudadanos.

VI. Reconocimiento oficial del Día Interamericano del Agua

El Día Interamericano del Agua ha sido bien recibido por los gobiernos. La mayoría de ellos han comprendido la importancia de la celebración y han dado su apoyo en la medida de lo posible. Dada la participación de los funcionarios públicos, incluso al nivel más alto de la estructura política, en las actividades del Día Interamericano del Agua, no cabe duda deque están comprometidos con la conmemoración. En Panamá, los funcionarios públicos han participado en todas las actividades. De las 11 instituciones del gobierno que participaron en las celebraciones, cuatro eran ministerios. El Presidente y el Vicepresidente de la República Dominicana aludieron a la importancia del Día Interamericano del Agua, especialmente la cobertura de los servicios de agua, y el total que participó en funciones ceremoniales, en tanto el secretario de salud pública, el secretario de educación y los directores de las instituciones del sector reconocieron públicamente la importancia de las festividades. En Uruguay, la celebración contó con la plena participación de las autoridades nacionales, el Ministerio de Salud Pública, el Director Nacional del Medio Ambiente, el Director de OSE y otros funcionarios.

En Honduras hubo una recepción muy positiva, con gran entusiasmo a los niveles más altos. Todos los años se presenta el Ministro de Salud ante la radio y la televisión nacional anunciando la celebración del Día Interamericano del Agua. El Presidente, la Primera Dama, el Gabinete y otras autoridades chilenas firmaron la Ley de Intención sobre el Agua y participaron en algunas actividades ceremoniales. En Nicaragua, el gobierno participó con sumo interés, y en 1995 el Vicepresidente de la República inauguró la feria, que fue la actividad más destacada. Estuvieron presentes el Presidente de la Asamblea Nacional y el Ministro y Viceministro de Relaciones Exteriores. El gobierno central de Paraguay aceptó sin restricciones la conmemoración y proclamó que el Día Interamericano del Agua se celebraría conjuntamente con el Día Nacional del Agua. La cálida acogida de la mayoría de los gobiernos que recibió el Día Interamericano del Agua condujo a su institucionalización en muchos países, por decreto ofieial o por otros medios.

VII.  Institucionalización del Día Interamericano del Agua

Los engranajes políticos pueden girar muy lentamente, y esto es lo que ocurre en algunos países con respecto a la institucionalización del Día Interamericano del Agua. Muchos países están iniciando el proceso o están estudiando su factibilidad. Se da también el caso de países como Haití, El Salvador y Panamá, que tienen interés en que se institucionalice esta celebración, pero sus gobiernos han demostrado poco interés en el proceso.

Estos países están procurando la intervención de instituciones como la OPS, y en el caso de Haití, en ADISH, para convencer a las autoridades nacionales no solo de que se muestren receptivas y acepten el Día Interamericano del Agua, sino que también promulguen legislación para institucionalizarlo como parte de su programa nacional. En algunos países, el Día Nacional del Agua coincide con la fecha escogida para el Día Interamericano del Agua. En esos casos, las autoridades nacionales han preferido celebrar ambas festividades juntas para no duplicar ceremonias y actividades. Esto sucede en Honduras, Colombia y Paraguay, países que han institucionalizado el Día.

En 1995, el Presidente de la República Dominicana proclamó el Decreto por conducto del cual se institucionalizaba el Día Interamericano del Agua, y en Perú, el gobierno ha suministrado un amplio respaldo a esta festividad. Mediante la Resolución No. 395-93-PCM, ha declarado que el primer sábado de octubre de cada año se celebrará el Día Interamericano del Agua.

En Chile, el Presidente, el Gabinete y otras autoridades firmaron la Ley de Intención, que el Congreso incorporó posteriormente en una resolución para la conmemoración del día. En Ecuador y Bolivia se aprobaron resoluciones interministeriales mediante las cuales se decidió celebrar el Día Interamericano del Agua en los países respectivos. Venezuela y Costa Rica también promulgaron decretos al respecto. Es importante que los gobiernos reconozcan la repercusión mundial del Día Interamericano del Agua y comprendan la necesidad de institucionalizar esta importante fecha a fin de generar un compromiso sostenible con la celebración.

VIII.  Recomendaciones / Sugerencias

El Día Interamericano del Agua fue adquiriendo cada vez más relieve, y todo parece indicar que ha tenido repercusiones a nivel del gobierno y de la población por igual, sin embargo, el proceso no estuvo libre de obstáculos, En una época de fuertes restricciones financieras y ante diferentes actividades que compiten por un monto limitado de recursos, el Día Interamericano del Agua logró convertirse en una celebración popular y eficaz. La mayoría de los países han eoincidido en que, año tras año, la celebración puede mejorar no solo en su difusión masiva sino también en su contenido. Con este marco de referencia, después de la primera eelebración en 1993, muchos países formularon las siguientes recomendaciones:

• ampliar los programas locales;
• mayor participación de los gobiernos y las ONG;
• mayor participación de la comunidad empresarial;
• más participación de las comunidades rurales;
• más tiempo para planificar la celebración;
• información más oportuna para los países;
• emplear videos como herramienta didáctica;
• mayor esfuerzo de colaboración de todos los sectores vinculados al tema; y
• establecer comisiones interinstitucionales.

Estas recomendaciones fueron muy útiles para planificar las celebraciones futuras. Para 1995, en la mayoría de los países se ponía el mismo énfasis a nivel local y nacional. Por ejemplo, en Honduras, Brasil y otros países se planificaron actividades en comunidades alejadas, no solo en la capital y en las ciudades principales. Los medios de comunicación locales también participaron en la cobertura de las festividades. Se publicaron numerosos artículos en los periódicos locales, y hubo gran cobertura por radio y televisión. Con mucho, la mejora más significativa fue la mayor participación de las autoridades nacionales y otros organismos. En 1995, los gobiernos, el sector privado, las ONG y otros particulares y entidades vinculadas al sector tuvieron parte activa en los preparativos del Día Interamericano del Agua. En algunos casos hubo una estrecha colaboración, y en otros se crearon comisiones interinstitucionales. Son evidentes los ejemplos de una mayor intervención en Chile, Panamá y Honduras. En Chile, en 1993, EMOS (Empresa Metropolitana de Obras Sanitarias) fue la única organización que colaboró en la planificación del Día Interamericano del Agua. Para 1995, 18 organizaciones participaron en el comité coordinador. En Panamá, aumentó de cinco a 20 el número de entidades que participaron en la conmemoración, mientras que en Honduras el incremento fue de seis a 15 instituciones. En Brasil participaron 60 entidades, entre las que figuraban órganos gubernamentales, ONG y el sector privado.

Tras haber puesto en práctica la mayoría, y en algunos casos todas las recomendaciones mencionadas, para 1995 la mayoría de los países tenían una visión más clara del futuro y del éxito del Día Interamericano del Agua. Cabe citar las siguientes sugerencias:

• mayor coordinación con las instuciones vinculadas al medio ambiente;
• publicación de materiales en todos los idiomas oficiales, incluido el francés;
• envío más oportuno de materiales a los países; y
• más asistencia regional.

IX.  Conclusiones

Fiel al espíritu de la Declaración, el Día Interamericano del Agua ha logrado sus objetivos:  llamar la atención de la población sobre los problemas relacionados con el agua potable y la protección de los recursos hídricos, y alentar a los gobiernos y otras entidades y particulares del sector a participar en la celebración de este acontecimiento. El Día Interamericano del Agua ha logrado movilizar grandes masas de la población por medio de actividades que los instruyen en la importancia del agua y en la necesidad de conservar, proteger y preservar este recurso. Ha sido también un excelente vehículo de movilización del sector. La celebración ha forjado una relación de colaboración entre los gobiernos y otras entidades pertinentes y solo a través de esta cooperación esta conmemoración podrá ampliar su alcance y mantener su eficacia. El sector de la población en el que mayores efectos tuvo el Día Interamericano del Agua probablemente sean los escolares. La conmemoración de este Día ofrece a los niños la oportunidad de aprender acerca de los beneficios del agua, sobre todo en lo que se refiere a su salud.

• Pese al éxito logrado en la celebración del Día Interamericano del Agua, aún quedan algunos aspectos que podrían mejorarse. Se cree que se necesita una mayor cooperación de organizaciones profesionales para los preparativos. Si bien es cierto que algunas organizaciones han participado activamente en las actividades conexas en algunos países, su ausencia o su respaldo inadecuado en otros ha representado impedimentos. Las organizaciones profesionales pueden prestar apoyo y conocimientos técnicos a las autoridades nacionales, y ayudarles en la preparación y organización. Es también manifiesta la necesidad de mejorar la puntualidad de la entrega de los materiales y documentos sobre las actividades de ese Día a los países. Todos los participantes coinciden en que se requiere un plazo adecuado para facilitar la planificación, organización y ejecución de las actividades. De la misma manera, también se requiere una cuidadosa planificación para lograr una mayor participación de entidades interesadas en la celebración del Día Interamericano del Agua.

Se hace un llamado a los organismos internacionales, cuya participación sería muy valiosa. En una época de restricciones fiscales y recortes presupuestarios, los países necesitan la intervención de estos organismos, no solo para ayudarles a costear las actividades sino también para recibir su respaldo y asistencia en la organización y la ejecución. Se alienta, entonces, a los países a establecer algún tipo de asociación con los organismos internacionales. La estrecha colaboración entre los diferentes organismos y las ONG es fundamental para el éxito de la misión del Día Interamericano del Agua. Esa cooperación es la que contemplan los signatarios de la Declaración para la organización del Día, animados por la noción de que solo mediante la cooperación podrá llevarse el mensaje a un sector más amplio de la población.

Lista de materiales

• Materiales de País:  Argentina, Brasil, Costa Rica, Chile (CONAMA), El Salvador, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Peru (SEDAPAL), República Dominicana, Suriname, Trinidad y Tabago, Uruguay, Venezuela.
• Materiales Regionales:  CEPIS, AIDIS, OPS (Washington).
• Otros: "Estrategia para la Ciudad de México". Extractado de:  "Agua 2,000. Estrategia para la Ciudad de México".
  "Situación de los Recursos Hídricos en Uruguay". Extractado de, "Uruguay, Estudio Ambiental Nacional". "República Oriental del Uruguay".

Reconocimiento: 

La División de Salud y Medio Ambiente (HEP) agradece a la Sra. Denise Bailey por preparar este informe. Diseño y composición por el Departamenteo de Información Pública (Unidad de Medios Visuales).