OPS/OMS

DÍA INTERAMERICANO DEL AGUA
4 de octubre de 1997

AIDIS CWWA

Agua Segura: Fuente de Vida
"El Derecho a Tener Agua Segura"
Guía de Trabajo a la Comunidad

 

CARTA DEL DIRECTOR
DE LA ORGANIZACIÓN
PANAMERICANA
DE LA SALUD (OPS/OMS)

La Organización Panamericana de la Salud, en cooperación con la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS) y la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA). están patrocinando el "Día Interamericano del Agua". a celebrarse en la Región de América Latina y el Caribe el sábado 4 de octubre de 1997.

Esta conmemoración se sustenta cn la "Declaración dcl Día Interamericano del Aguá" suscrita por las tres organizaciones mencionadas. con ocasión del XXIII Congreso Interamericano do AIDIS realizado en La Habana. Cuba en noviembre de 1992.

La Cumbre de Río y su Programa 21 proponen el desarrollo sostenible y el concepto de que los seres humanos como "el centro de las preocupaciones relacionadas con dicho desarrollo, tienen derecho a una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza". En apoyo a estos principios, los firmantes de la Declaración del Día Interamericano del Agua consideran que ésta es indispensable para el bienestar y el desarrollo socioeconómico de los países.

Asimismo, la Declaración del Día Interamericano del Agua insta a llevar a cabo actividades educativas e informativas en esta fecha, con la finalidad de aumentar los conocimientos de las personas respecto a su contribución para la conservación del agua segura como invalorable medida de protección contra las enfermedades de origen hídrico.

En la confianza de que en vuestros países este 4 de octubre se celebra un programa de actividades relacionadas con el agua, encaminadas a despertar la conciencia y motivación de las personas. OPS/OMS, AIDIS y CWWA se enorgullecen en auspiciar este día y exhortan a las institucioncs del Gobierno. de la cooperación, ONG, universidades y asociaciones gremiales, organizaciones de la comunidad, empresas de agua. sector privado. municipios, medios do comunicación, profesores y escuelas a utilizar esta guía que sugiere ideas para realizar actos colectivos de celebración donde se aúnen esfuerzos para enseñar a todos la importancia del AGUA SEGURA: FUENTE DE VIDA.

George Alleyne

Dr. George A.O. Alleyne
                           Director

 

Contenido de la guía:
1. Importancia del agua para la vida
2. Manejo del agua en las comunidades rurales e indígenas
3. Tecnologías apropiadas para el desarrollo ambiental sostenible
4. Información básica y actividades de promoción para la comunidad
4.1. Protección de la fuente
Actividad 1. Concurso de narradores de cuentos y leyendas sobre el agua
4.2. Mantenimiento de recipientes adecuados para acarreo
Actividad 2. Actividades demostrativas

4.3.

Almacenamiento seguro
Actividad 3. Actividades demostrativas
4.4. Desinfección con procesos físicos
Actividad 4. Charla de capacitación
4.5. Desinfección química
Actividad 5. Charla de capacitación
4.6. Día Interamericano del Agua
Actividad 6. Feria Popular del Agua

1. Importancia del agua para la vida

El agua, ese valioso líquido compuesto de un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno, ocupa el impresionante volumen de 1.360 millones de kilómetros cúbicos.
De esta cantidad, 95,5% está en los mares y océanos, y 2,2% en los glaciares o casquetes polares. Tan sólo 2,3% es agua dulce disponible para los seres humanos.
Es decir, en todo el planeta Tierra tenemos 31,3 millones de kilómetros cúbicos de agua dulce distribuidos de la siguiente manera:

  • En los lagos y pantanos, tenemos 130,000
    kilómetros cúbicos de agua dulce.
  • En la atmósfera, tenemos 14.000 kilómetros
    cúbicos de agua dulce

 

 

  • Y en los cursos de agua, tenemos 4.000
    kilómetros cúbicos de agua dulce

 

El agua es un recurso vital para todos los seres vivos; cada uno de ellos se beneficia en forma diversa, pero requiere del agua para subsistir.

El agua en el suelo cumple un papel clave para la nutrición de la vegetación. El agua circula y es retenida por el suelo de acuerdo al contenido de arcillas, arenas y humus, según la porosidad o permeabilidad que posee, etcétera. Las raíces absorben tan sólo una parte del agua que les proporciona el suelo y el resto queda almacenado como una reserva para el futuro.

Es necesario recordar que el crecimiento de una planta sólo es posible cuando hay agua en cantidades apropiadas, porque si existe deshidratación, los mecanismos biológicos del crecimiento se reducen y Ilegan a desaparecer.

En la naturaleza encontramos diversas formas de plantas adaptadas a la disponibilidad de agua de la zona. Si el área es seca, las hojas son pequeñas (tipo espinas) y los tallos son carnosos para almacenar agua. Las plantas de zonas húmedas tienen tejidos con epidermis delgada. A veces, en una misma planta hay hojas de diferentes formas.

Igualmente, los animales absorben agua en cantidades apropiadas a través de sus tubos digestivos o incluso a través de la piel. Para no perder más agua de la debida, la piel puede ser impermeable o con caparazón protector para combatir la evaporación.

Los seres humanos tenemos un 70% de agua como parte del peso de nuestro cuerpo y es indispensable para todas las funciones vitales del organismo.

F ¡LA DISPONIBILIDAD DE AGUA EN CANTIDAD Y CALIDAD ADECUADAS, GARANTIZA LA CONTINUIDAD EN EL PLANETA!

El agua, valioso recurso para la vida, es dinámica y pasa por etapas diferentes que resultan de la acción energética del sol:

• Se evapora del suelo, del mar o de los ríos, lagos y lagunas;
• Se condensa en las nubes;
• Regresa en forma de lluvia;
• Se desliza y acumula en el suelo, en el subsuelo o en masas de agua;
• Vuelve a evaporarse.

Todo este proceso dinámico se conoce como el

CICLO DEL AGUA

2. Manejo del agua en las comunidades rurales e indígenas

El agua dulce es empleada por los seres humanos para consumo directo y cocción de los alimentos; para limpieza personal, de las ropas y del hogar en general; para la agricultura y la ganadería; para usos industriales; como medio de transporte y recreación y para la producción de energía.

El agua no se encuentra distribuida uniformemente en la naturaleza y muchas veces el agua se emplea y distribuye inadecuadamente.
Según la cantidad de lluvia que reciben los continentes, América del Sur ocupa el segundo lugar en el mundo, después de Asia. América del Norte ocupa el cuarto lugar.

De los 14.000 kilómetros cúbicos anuales de agua utilizable en el mundo, a América del Sur le corresponde aproximadamente 4.000 kilómetros cúbicos y a América del Norte 2.400 kilómetros cúbicos. La relación por habitante para los continentes es:

  • América del Sur    21.000 metros cúbicos
  • América del Norte 7.500 metros cúbicos

Para su sobrevivencia, las comunidades deben contar con el debido acceso al agua en condiciones adecuadas. Para cumplir con estas condiciones, hay que convertir el agua dulce en agua potable.
El agua dulce es potable cuando:

  • no contiene gérmenes ni parásitos que ocasionan enfermedades;
  • es limpia, transparente y sin sabor;
  • no contiene sustancias tóxicas ni indeseables.

En América Latina y el Caribe, gran parte de la población no tiene acceso al agua potable:

F 49% DE LA POBLACION RURAL Y 13% DE LA POBLACIÓN URBANA DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE NO TIENEN ACCESO AL AGUA POTABLE
F  

En nuestra Región, 92 millones de personas no tienen servicio de agua potable; 74 millones carecen de servicios de salud y a 147 millones les falta alcantarillado. Casi 6 millones de niños menores de 5 años están desnutridos.

Estos graves problemas se relacionan con la situación de pobreza y con las dificiles circunstancias en que vive gran parte de la población. El acceso al agua está vinculado directamente con esta problemática.
Las comunidades rurales e indígenas son las que más sufren la carencia de abastecimiento de agua, lo cual redunda en graves problemas de salud e incide negativamente en la calidad de la vida de la población.
Para mejorar esta situación se requiere tomar algunas medidas que permitan a las comunidades acceder el agua segura, de manera continua, en cantidad y calidad adecuadas para su salud y su vida.
Un punto de partida fundamental para el manejo del agua en las comunidades rurales e indígenas, es la comprensión y manejo de las cuencas hidrográficas.

Cuencas hidrográficas

El manejo de las cuencas y su gestión integral y su gestión integral y participativa son elementos valiosos para potenciar el agua en las comunidades.

F UNA CUENCA ES UN ÁREA FÍSICA Y GEOGRÁFICA DONDE LAS AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRANEAS VIERTEN A UN RÍO PRINCIPAL

La comunidad puede trabajar colectivamente para lograr la gestión de la cuenca. Para ello es preciso definir y poner en marcha estrategias participativas de la comunidad organizada.
La gestión integral de una cuenca comprende acciones concertadas en los siguientes aspectos:

  • manejo del agua;

  • manejo de los suelos;

  • conservación de la diversidad biológica;

  • seguridad alimentaria para la población.

El manejo del agua juega un papel integrador en esta gestión, pues es la base de los restantes recursos y de los procesos de desarrollo socioeconómico. Por esta razón, el agua es un recurso por el cual todos compiten, originándose conflictos que deben ser superados.
Las actividades agropecuarias, industriales y municipales utilizan el agua y, en muchas ocasiones, la desperdician o la devuelven contaminada, lo cual afecta a estas mismas actividades, a la salud humana y a todos los demás seres vivos.

F TODOS QUIEREN AGUA EN BUENAS CONDICIONES, PERO NO TODOS ASUMEN UNA ACTITUD RESPONSABLE FRENTE AL AGUA

Las comunidades rurales e indígenas deben orientar sus actividades de manera organizada y participativa para superar los conflictos de intereses.
Todos los grupos humanos en una cuenca hidrográfica compiten por el agua, pero sus necesidades son diferentes, como son también diversas sus responsabilidades ante la contaminación de las aguas.
De allí que deban estudiarse, con participación de todos ls sectores, los requerimientos de cada grupo y los efectos que sus acciones producen sobre el agua. Quienes la contaminan deben tomar medidas concretas para eliminar los impactos negativos y quienes más la utilizan deben racionalizar su consumo.

F ¡TODOS DEBEMOS APOYAR EL USO RACIONAL Y MEJORAR LA CAPTACION Y TRATAMIENTO DE LAS AGUAS!

Para manejar el agua de manera organizada las comunidades rurales e indígenas deben establecer:

  • Quiénes usan el agua, para qué la usan y en qué cantidad.

  • Quiénes alteran la calidad del agua con sus actividades.

  • Cómo debe distribuirse racionalmente el agua para que todas las necesidades puedan ser satisfechas.

  • Qué medidas debe tomar cada uno de los grupos que usan el agua para evitar su contaminación y promover su uso racional.

  • Cuáles son las actividades colectivas más importantes para procurarle a la comunidad agua de bebida de buena calidad como base para la salud de todos.

  • Qué conocimientos locales y qué tecnologías apropiadas pueden emplearse para mejorar la captación, el abastecimiento y la calidad del agua.

  • Cuáles son los aspectos que desconoce la comunidad y que deben ser objeto de programas educativos y de difusión para procurar agua de bebida de buena calidad y lograr un uso racional del recurso agua.

  • Cómo incentivar en toda la comunidad el espíritu de apoyo hacia el logro del bien común.

  • Cómo estimular la recuperación y fortalecimiento de los conocimientos, así como la revalorización cultural de la comunidad para mejorar sus actitutes y orientar sus procesos de desarrollo sostenible.

    F ¡CONOZCAMOS Y VALOREMOS LO NUESTRO PARA MEJORAR NUESTRA VIDA!


3. Tecnologías apropiadas para el desarrollo ambiental sostenible

Para que las comunidades avancen en la gestión integral de sus cuencas y en el manejo del agua, es importante tener en cuenta el papel que cumplen las tecnologías apropidas en este proceso.
Hay que diferenciar dos tipos de tecnologías, las tecnologías tradicionales y las tecnologías apropiadas.
Tecnologías tradicionales son aquéllas creadas por un grupo social determinado para hacer frente a las necesidades que les plantea su medio. La tecnología tradicional tiene sus raíces en el antiguo saber del pueblo.
Tecnologías apropiadas son un conjunto sistemático de conocimientos y procedimientos para la producción de bienes y servicios que satisfacen las necesidades de las poblaciones y respetan su identidad cultural y el ambiente.
Algunas de las características más imprtantes de las teconologías apropiadas son las siguientes:

  • deben aprovechar los recursos del ecosistema, es decir, los insumos materiales y energéticos locales;

  • deben generarse en concordancia con la cultura y los intereses locales y regionales;

  • deben contribuir a la conservación del ambiente, al reciclaje de sus recursos y al empleo de fuentes alternas de energía;

  • deben generar y afianzar la participación organizada de la comunidad usuaria;

  • deben disminuir la dependencia científico-tecnológica de nuestros países e impulsar el desarrollo de sus potencialidades.

Para el manejo del agua, es importante contar con tecnologías apropiadas y considerar aquellas tecnologías tradicionales que pueden cumplir un papel destacado en el proceso.
Es bien conocido, por ejemplo, que las culturas prehispánicas de Perú y México, entre otras, desarrollan y aplicaron complejos sistemas de riego con tecnologías altamente avanzadas que aún hoy asombran a los expertos.
Este legado ha de tenerse en cuenta para emplear y revalorar el saber de aquellas épocas. Al usar estas tecnologías se debe considerar elementos organizativos de la sociedad para que su aplicación resulte funcional.
Actualmente, es decisivo combinar los conocimientos ancestrales con nuevas tecnologías que resulten adecuadas a las condiciones de las comunidades.
Cabe destacar las tecnologías orientadas al tratamiento del agua potable, pues se relaciona estrechamente con el mejoramiento de la salud de toda la población.
Un gran porcentaje de los problemas de salud de las comunidades rurales e indígenas, en particular de los niños y niñas, se debe al uso de agua de mala calidad.
Un ejemplo muy conocido en América Latina y el Caribe fue la epidemia del cólera, cuya propagación se debió a las condiciones deficientes del agua de consumo humano. Muchos otros problemas de salud, como las enfermedades diarreicas, están relacionadas con la calidad del agua.
Por ello, es importante aplicar tecnologías adecuadas para lograr que las comunidades se abastezcan de agua que reúna los requisitos de consumo.

En las páginas siguientes, se mencionan algunas tecnologías apropiadas que cumplen un importante papel en el logro de agua potable para las comunidades. Se describen algunas actividades que podrán ser difundidas con motivo de la celebración del Día Interamericano del Agua, el 4 de octubre de 1997.

4. Información básica y actividades de promoción para la comunidad

 

Se propone la realización de una serie de actividades
relacionadas con el agua, las que culminan con la celebración
del DÍA INTERAMERICANO DEL AGUA,
el 4 de octubre de 1997.

Se presenta información básica que puede servir como
motivación para la reflexión y discusión
a las comunidades rurales e indígenas.

La participación de la población en estas actividades
y en su posterior seguimiento permitirá avances sustanciales
en el mejoramiento de las condiciones de vida de toda
la comunidad, pues representa un esfuerzo mancomunado
y una voluntad articulada para superar los conflictos y definir
estrategias de acción.

Es beneficioso aprovechar estas celebraciones
para fomentar en la población el cumplimiento de tareas
que representan mejores alternativas de trabajo
y mejor calidad de vida.

La vida y la salud de todos dependen en gran medida
de la calidad del agua que logremos tener.
Todo esfuerzo en esa dirección
es un paso que nos acerca a la meta salud para todos.

La información básica que se presenta se relaciona
con la protección de las fuentes de agua, el mantenimiento
de recipientes adecuados para el acarreo, el almacenamiento
seguro, y la desinfección del agua por procesos físicos
o con hipoclorito de sodio y yodo.

Los promotores y representantes de instituciones dedicadas
al saneamiento, los delegados de las municipalidades o de
organizaciones no gubernamentales vinculadas al desarrollo
sostenible, podrán complementar estas breves referencias
según las condiciones específicas de la localidad
en cuanto al manejo del agua y describirán las experiencias
vividas por la comunidades rurales o indígenas.
Igualmente, adaptarán las actividades propuestas
a las realidades de cada grupo social.


4.1 Protección de las fuentes de agua

La fuente y cauce del agua deben estar protegidos para cuidar nuestra vida y salud.
Las fuentes de donde mana el agua deben ser objeto de especial cuidado, ya que de allí se derivan las posibilidades de contar con agua limpia.
Las fuentes naturales de las que nos abastecemos de agua son:

  • el agua de lluvia

  • los ríos, arroyos, lagos o deshielos (que son las aguas superficiales)

  • los puquios, manantiales o acuíferos (que son las aguas subterráneas)

    F LO PRIMERO QUE SE DEBE PRESERVAR ES LA FUENTE DE DONDE PROVIENE EL AGUA QUE CONSUMIMOS

Si el agua proviene de fuentes subterráneas, los pozos deben construirse a no menos de 15 metros de letrinas, charcos de agua o depósitos de basura. La boca del pozo debe protegerse para evitar que ingresen elementos nocivos.
La vegetación que circunda los puquios o manantiales debe cuidarse para que sirva de cerco protector.
Los ríos, arroyos o lagos deben protegerse de la contaminación y de usos inadecuados.
Es preciso que las comunidades tomen conciencia de la importancia de tener fuentes de agua limpia.
Se debe evitar que se usen las aguas como letrinas y que boten en ellas basura o desechos agrícolas e industriales sin tratamiento previo.

F RESPETAR EL ORIGEN DEL AGUA ES RESPETAR NUESTROS PROPIOS ORÍGENES

En todas las comunidades hay leyendas sobre el origen de la vida, de los seres humanos y del agua, pues ésta se relaciona con la vida misma.

Por ello, se propone una actividad orientada a rescatar esas leyendas o cuentos ancestrales, con la cual se dará inicio a las celebraciones del Día Interamericano del Agua:

Actividad 1
Concurso de narradores de cuentos y leyendas
sobre el agua y los orígenes de la vida

Se convocará a un concurso para narradores, quienes presentarán por escrito u oralmente cuentos y leyendas que tengan referencia directa con el agua de la comunidad o del grupo indígena.
Se seleccionará un jurado compuesto por representantes locales de la tercera edad y otros que sean conocedores del tema, así como un profesor de historia o literatura, según se considere conveniente.
Los preseleccionados se presentarán con sus cuentos y leyendas en la Celebración del Día Interamericano del Agua, cuando se hará la respectiva premiación.
El cuento o la leyenda ganadores, así como algunos finalistas deberían ser publicados, con apoyo de algunas organizaciones, como parte de las actividades de concientización sobre el tema.

4.2  Mantenimiento de recipientes adecuados para acarreo

  • Los recipientes para acarrear agua deber ser de plático, transparentes o claros y con tapa que proteja el contenido apropiadamente.

  • Es necesario limpiar periódicamente los recipientes con agua y jabón. Si están sucios, aunque nuestra fuente provea agua limpia, el agua llegará contaminada a nuestras casas y todo el trabajo de proteger la fuente se habrá perdido.

  • Por ello, es fundamental cuidar los recipientes y acarrear el aguar con el mayor cuidado.

  • El agua potable también puede ser transportada en camiones cisterna, los cuales deben tener un adecuado mantenimiento y limpieza para que el agua llegue a los usuarios en condiciones adecuadas.

  • Si se usan baldes para acarrear el agua a la casa, es importante que estén limpios y con tapa para evitar que en el camino el polvo u otros elementos extraños contaminen el agua.

 

F ¡TODA PRECAUCIÓN ES POCA AL LLEVAR AGUA A NUESTRA BOCA!

Actividad 2
Actividades demostrativas

Se realizarán sesiones demostrativas sobre cómo mantener adecuadamente los recipientes de agua. Estas demostraciones se harán con diversos grupos sociales, en especial, con aquéllos que acarrean agua.
Los organizadores de las sesiones verificarán el estado de los recipientes y formularán las recomendaciones del caso para solucionar los problemas prioritarios.
Se incentivará a los asistentes con la rifa de varios recipientes de acarreo de agua.

4.3  Almacenamiento seguro

Almacenar el agua es una responsabilidad importante en las comunidades donde escasea este valioso recurso, pues el almacenamiento adeucado posibilita que la familia tenga acceso al  agua limpia.
Contar con depósitos seguros, ubicados en los lugares apropiados, es parte del manejo del agua. Los reservorios, cisternas, tanques, cilindros, u otros deben tener tapa y se debe evitar el contacto con las manos o con vasijas sucias, cuando se saca agua de ellos.
Los recipientes deben colocarse sobre una base, instalándoles dos caños (grifos o llaves), uno como drenaje para la limpieza y el otro, a mayor altura, para sacar el agua.
Su interior debe permanecer completamente limpio, libre de residuos de pintura u otras sustancias.
Los depósitos de almacenamiento deben ubicarse en lugares donde el agua no pueda ser alterada, lejos del contacto del suelo y fuera del alcance de animales.
Al vaciarse completamente, los depósitos deben desinfectarse con lejía (hipoclorito de sodio) y luego hay que enjuagarlos con bastante agua antes de ser llenados.

F ¡UN LUGAR SEGURO PARA NUESTRA AGUA POTABLE!

Actividad 3
Actividades demostrativas

Se convocará a sesiones demostrativas sobre cómo mantener adecuadamente los recipientes de almacenamiento del agua. Estas demostraciones se harán con diversos grupos sociales, en especial, con aquéllos que manejan y almacenan agua.
Los organizadores de las sesiones verificarán el estado de los recipientes públicos o reservorios, como piletas o tanques y depósitos domiciliarios, y harán recomendaciones para solucionar los problemas prioritarios.
Se incentivará a los asistentes con la rifa de implementos para la limpieza de los recipientes de almacenamiento.

4.4  Desinfección con procesos físicos

Se desinfecta el agua para destruir los microbios o parásitos que se encuentren en ella y que puedan causar enfermedades a los pobladores.
El agua se puede desinfectar mediante calor o radiación solar:

  • Hervido

    Éste es un método eficaz porque las bacterias, virus, esporar, quistes o cercarias, mueren o se inactivan cuando el agua alcanza su punto de ebullición (90 ó 100 grados centígrados).
    El agua se hierve en un recipiente durante 3 minutos.
    Es una buena práctica almacenar el agua en el recipiente en que se hirvió. Si es necesario el almacenamiento del agua hervida en un recipiente casero, es importante que éste sea desinfectado antes de transferir el agua.
    El herbir el agua tiene algunas desventajas, la más importante es que no proporciona protección contra la recontaminación. Esto significa que, después de hervirse el agua, hay que tener mucho cuidado con la posible recontaminación causada por las manos, utensilios, los recipientes de almacenamiento contaminados y hasta contaminantes transportados por el aire.
    Otra desventaja es que al hervir el agua se necesita combustible, sea leña, carbón, carbón vegetal, gas comprimido, o electricidad. Se requiere aproximadamente 1kg de madera para hervir un litro de agua.
    En general los métodos que se emplean en los hogares para hervir el agua, como calentamiento en una estufa o en fuego abierto, son muy ineficientes, transfiriéndose gran parte del calor a la atmósfera en lugar del agua.

  • Radiación solar

    En este proceso, el agente de desinfección son los rayos ultravioleta de la radiación solar.  Se emplea cuando no hay otros medios al alcance, pues su efectividad no es total. Los rayos ultravioleta pueden destruir 70% de las bacterias.
    Para que pueda actuar la radiación solar, el agua se deja en recipientes o depósitos transparentes plásticos o de vidrio. Estos depósitos se ubican en un plano inclinado, de manera que el agua pueda recibir adecuadamente los rayos solares.

Actividad 4
Charla de capacitación

Se convocará a la comunidad a una charla de capacitación sobre procesos físicos de desinfección del agua.
En la charla se destacarán las repercusiones favorables de la desinfección del agua en la salud de toda la familia.
La charla debe incluir una demostración directa y actividades prácticas con participación de los asistentes.

4.5 Desinfección química

Entre los procesos químicos de desinfección del agua destacan el yodo elemental y la tintura de yodo. También el cloro y sus compuestos como el hipoclorito de sodio e hipoclorito de calcio.

Cloro: El cloro no sólo es uno de los desinfectantes más efectivos para el agua potable, sino también uno de los más baratos. En agua clara, es muy eficaz contra las bacterias relacionadas con enfermedades transmitidas por el agua.
Sin embargo, es ineficaz contra los virus y los quistes de protozoos en las dosificaciones, temperaturas y tiempos de contacto normalmente usados en la cloración del agua para fines potables. Para evitar estos y otros problemas, es importante filtrar el agua antes de la desinfección.
El cloro se presenta en diferentes compuestos, entre ellos el hipoclorito de sodio y el hipoclorito de calcio. Este último se puede obtener en forma de polvo con concentraciones de alrededor de un 20, 35, 65 ó 70 por ciento de cloro y en pastillas con una concentración de cloro disponible de alrededor del 65 por ciento.
El hipoclorito de sodio es un líquido que se puede obtener en concentraciones de 3 a 5 por ciento y hasta 10 por ciento. Con una concentración mayor de 10 por ciento es muy inestable. El hipoclorito de sodio comercial puede contener a veces otras sustancias que podrían ser tóxicas, en cuyo caso no deberá emplearse para desinfectar el agua de bebida.
La forma más sencilla de aplicar cloro al agua es con pastillas o en soluciones. Para facilitar la operación, se puede preparar una solución madre que contenga 1 por ciento de cloro disponible y agregar cantidades proporcionales de un compuesto de cloro a un volumen de agua dado.
Después de la aplicación del hipoclorito, el agua debe mezclarse bien y dejarse reposar 30 minutos para que el cloro entre en contacto con los microorganismos.
Es deseable la producción local de los desinfectantes, como el hipoclorito de sodio. Se produce con agua y sal común (cloruro de sodio, NaC) que se descompone a través del proceso llamado electrolisis.
Cuando no se cuenta con energía eléctrica, es posible usar energía solar para lograr esta descomposición. Se necesitan dos paneles fotovoltaicos, un tanque de electrolisis, un tanque de agua clara, bidones de almacenamiento, botellas para la distribución y otros implementos para la conducción eléctrica y el manejo general.
Esta producción de hipoclorito de sodio resulta barata y sencilla para muchas comunidades.

Yodo: Es un desinfectante excelente para el agua. Es eficaz contra las bacterias, los virus, los quistes de amebas y otros microorganismos de enfermedades transmitidas por el agua. Sin embargo, su disponibilidad y uso han sido limitados. Su costo es de 6 a 10 veces mayor que el cloro. El empleo de una solución de 2 por ciento de tintura de yodo es un medio práctico para desinfectar agua en pequeñas cantidades.
Una dosificación de dos gotas por litro puede ser suficiente para el agua clara. Al igual que en el caso del cloro, la turbiedad puede interferir y, si hay partículas presente, éstas pueden proteger a los microorganismos.
La filtración como tratamiento preliminar aumenta la efectividad. El agua turbia o muy contaminada puede requerir dosis mayores y tiempos de contacto de mayor duración. Después de la aplicación del yodo, el agua debe mezclarse y dejarse reposar durante 15 a 20 minutos.
En las pequeñas dosis empleadas. Sin embargo, su empleo a largo plazo puede producir algunas reacciones en un pequeño porcentaje de individuos sensibles.
El agua tratada con yodo es apropiada para el lavado de las hortalizas. Normalmente se recomienda que se laven y se dejen reposar en una solución de 5 mg/litro durante unos 10 minutos.

Actividad 5
Charla de capacitación

Se convocará a la comunidad a una charla de capacitación sobre procesos químicos de la desinfección del agua.
En la charla se destacarán las repercusiones favorables de la desinfección del agua en la salud de toda la familia.
La charla debe incluir una demostración directa y actividades prácticas por parte de los asistentes.

4.6  Día interamericano del agua

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) en cooperación con la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS) y la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA), patrocinan el Día Interamericano del Agua en la Región. Desde su creación en 1995, la celebración se hace los primeros sábado de octubre de cada año.
Por medio de esta conmemoración se pone en relieve la importancia del agua como uno de los factores claves para la salud, para enseñar su uso apropiado y promover actividades comunitarias permanentes que hagan énfasis en la conservación y protección de los recursos hídricos.
Este día tiene su base en la Declaración del Día Interamericano del Agua, suscrita por la tres organizaciones mencionadas en noviembre de 1992, con referencia a la Declaración de Rio de Janeiro sobre Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Los firmantes de la Declaración del Día Interamericano del Agua consideran que el agua es indispensable para el bienestar y el desarrollo socioeconómico de los países de las Américas, y exhortan a los gobiernos, organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales, municipios, el sector privado y las comunidades a que utilicen este Día, para

F LLAMAR LA ATENCIÓN SOBRE LOS PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL SUMINISTRO DE AGUA POTABLE Y LA CONSERVACION Y PROTECCIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

La Declaración, además, subraya la importancia de

F REALIZAR ACTIVIDADES EDUCATIVAS E INFORMATIVA CON LA FINALIDAD DE CREAR EN LA POBLACION LA CONCIENCIA DE QUE CADA UNO DE NOSOTROS PUEDE CONTRIBUIR A CONSERVAR EFICAZMENTE EL AGUA

Actividad 6
Feria popular del agua

Para la celebración del Día Interamericano del Agua se organizará una Feria Popular del Agua, el sábado 4 de octubre de 1997, como cierre de las actividades 1 a 5 realizadas en el curso de la semana.
Esta feria puede organizarse de muchas maneras, según las costumbres y tradiciones de las comunidades rurales e indígenas. A manera de ejemplo se puede citar las siguientes actividades:

  • Desfile de escolares y profesores con pancartas alusivas

  • Actividades demostrativas de mantenimiento de recipientes, almacenamiento y desinfección del agua

  • Competencia de copias

  • Premiación del consumo de narradores

  • Exposición y venta de depósitos de agua y de elementos para la desinfección.

  • Exposición de carteles sobre la relación entre el agua de buena calidad y la salud de todos

  • Distribución de volantes sobre el agua y la salud

  • Presentación de un grupo de teatro o de títeres que escenifique las relaciones entre el agua, el desarrollo y la salud.

La inauguración de la Feria Popular del Agua debe estar presidida por el alcalde y el presidente de la comunidad. Además se debe invitar a otras autoridades locales y representantes de todos los sectores ligados con el desarrollo de la comunidad.
Debe constituirse en una fiesta comunal y se debe buscar la participación de toda la población. Se considerarán las ideas de cada sector y se alentará su actuación directa en las diversas actividades.

F ¡FERIA POPULAR PARA BRINDAR CON AGUA POR LA SALUD GENERAL!

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