DÍA
INTERAMERICANO DEL AGUA
4 de octubre de 1998
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DÍA
INTERAMERICANO DEL AGUA |
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Contenido de la guía
El agua: Un recurso natural
La vida y el agua se relacionan muy estrechamente.Los seres vivos tienen en su misma composición una alta proporción de este valioso líquido: entre 65% y 90% del peso de los organismos vivientes está compuesto por agua. En particular, los seres humanos dependemos enormemente del agua para sobrevivir. Si, por ejemplo, el cuerpo humano pierde 10% del agua que posee, tiene graves problemas de salud. Se está deshidratando. Y si Ilega a perder 20% de agua de su organismo, la muerte es inminente. ¿Dónde encontramos el agua que nos es tan necesaria? De los 510 miIlones de km2 que tiene la superficie de nuestro planeta, 14g millones de km2 son tierra (30 % aproximadamente) y 361 millones de km2 son agua (70% aproximadamente). ¡Esto parece una gran cantidad! Pero toda esa cantidad de agua no es agua dulce como la que empleamos los seres humanos. Del total de agua, 95,5% está en los mares y océanos, 2,2% en casquetes polares o glaciares y sólo tenemos 2,2% de toda el agua existente, que es agua dulce. El agua forma parte de la actividad biológica de manera muy importante y sirve pare apoyar los procesos de distribución de los nutrientes en los organismos naturales. Su transcurrir en !a naturaleza, conocido como el ciclo del agua, es un proceso muy interesante de transformaciones que sigue cuatro pasos:
Como el agua va y viene en un de ciclo constante es, en principio, un recurso natural renovable que la naturaleza sabe manejar y perpetuar, a menos que afectemos algunos de sus procesos. Al referirnos al agua, hemos de comprender también cómo se encuentra en la superficie terrestre, para lo cual se ha definido un concepto muy importante, el de cuencas hidrográficas. Una cuenca hidrográfica es una porción de territorio cuyas aguas fluyen hacia un mismo río, lago o mar. Por eso se habla de la cuenca del río Amazonas, por ejemplo, o de la cuenca del lago Titicaca o de la cuenca del Pacífico. Si queremos comprender y manejar adecuadamente un recurso natural, necesariamente debemos estudiar la cuenca hidrográfica donde se encuentra y las relaciones que tienen entre sí los diferentes componentes naturales y sociales de la cuenca. Para los seres humanos el agua es un importante recurso natural, es decir, es útil en una gran cantidad de actividades sociales y naturales que realizamos. La empleamos en muchas actividades:
Como es tan frecuente y tan necesario el uso del agua, los seres humanos hemos tendido siempre a establecer nuestras poblaciones y viviendas cerca de fuentes de agua, con el fin de obtener agua limpia y abundante de manera sencilla. Las fuentes de agua que utilizamos para tener agua potable generalmente son:
Cuando no se cuenta con estas fuentes, tenemos que acudir al agua de Iluvia o de nevados. Los seres humanos hemos desarrollado, a lo largo de los años, algunas tecnologías de almacenamiento y captación del agua para tenerla en la cantidad necesaria o para guardarla de manera segura. Entre estas tecnologías están:
Actividad No. 1
El manejo
del agua y la salud
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Para
manejar bien el agua: estudiemos con qué 2.1 ¿Con qué se contamina el agua y quién la contamina? Los alumnos y alumnas con su profesor (a) visitarán las fuentes de agua más cercanas (ríos, lagos, pozos) para observa cuáles son los principales contaminantes y de dónde se originan, a fin de determinar los principales contaminadores. 2.2 ¿Qué podemos hacer para mejorar esta situación? Se discutirán en grupo diferentes alternativas para comunicar a la población. Por ejemplo, hacer carteles para que no se lancen desperdicios al río o hablar con empresarios que afectan desde sus industrias la calidad del agua, elaborar y distribuir hojas volantes para la concientización de los pobladores, etc. 2.3 ¿Qué pasa en nuestro centro educativo? Se estudiará la situación del agua en el centro educativo y la manera cómo los alumnos, profesores y administradores la están manejando para determinar si existe un buen o mal manejo del agua. Se analizará si se está desperdiciando o se está usando mal. Por ejemplo, si los caños o grifos gotean, si los alumnos o alumnas no usan bien los inodoros, si estos inodoros se encuentran en buen o mal estado, si los depósitos de agua se manejan bien o mal, etc. 2.4 ¿Qué hacemos entonces? Una vez estudiada la situación se hará una amplia campaña para el mejoramiento del manejo del agua en el centro educativo, en la que participen todos, alumnos y alumnas, profesores (as) y personal administrativo. En esta campaña se indicarán las principales enfermedades relacionadas con el mal manejo del agua y se anunciarán actividades posteriores para lograr un agua de calidad, con procesos de desinfección adecuados, que es el tema que se estudiará a continuación. |
| Tema 3 |
El agua de calidad es un compromiso de todos. Particularmente, los centros educativos cumplen un importante papel en el logro de agua segura para la población.
Cada uno de nosotros debe actuar a fin de obtener para sí mismo y para su comunidad, agua de buena calidad, es decir, microbiológicamente segura.
Si el agua está contaminada, al beberla o utilizarla en nuestras actividades se producen diversas enfermedades que llegan a tener efectos muy graves en el conjunto de la población.
Pero ¿en qué momento llegan al agua los microorganismos que nos pueden afectar la salud? Como vimos anteriormente, el agua puede contaminarse en la fuente y también durante su distribución o en su uso doméstico, industrial o cumunitario.
Por ello, debemos prestar especial atención a las siguientes actividades que nos conducirán a obtener agua segura:
desinfectar el agua y proteger los abastecimientos de agua
Desinfectar el agua, es decir, destruir los parásitos, microbios y otros agentes dañinos que se encuentran en el agua y nos pueden causar enfermedades, es una actividad importantísima para el cuidado de la salud.
El agua que se emplea para beber y para preparar bebidas o alimentos debe ser desinfectada si no llega a través de la red de agua potable y si ésta no es agua segura. Es decir, si nos llega el agua por medio de pozos artesanales, tanques públicos, piletas o camiones cisterna. O si recogemos agua directamente de ríos, cascadas o lagos.
Las técnicas de desinfección son
diversas.
Entre las más sencillas estan las siguientes:
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| Además de realizar procesos de
desinfección del agua potable es importante transportarla y almacenarla de manera segura
una vez que ha sido desinfectada para evitar que se contamine nuevamente. Para ello, es
necesario contar con depósitos limpios y seguros, como por ejemplo, baldes con tapa para
cargar el agua, cisternas, tanques, cilindros a otros recipientes para el almacenamiento;
todos ellos deben estar perfectamente desinfectados. Los depósitos deben contar con una tapa para proteger el agua de agentes externos y también deben tener una base y dos caños o grifos para que uno de el los permita sacar el agua y el otro drenar para la limpieza. Los baldes o depósitos en los que se carga el agua debemos lavarlos con agua y jabón cada vez que los usamos. Los depósitos de almacenamiento requieren de una desinfección y de un buen enjuague posterior con agua. |
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Actividad No. 3
Desinfectar el agua y limpiar los recipientes entre todos 3.1 ¿Cómo desinfectamos el agua? Los alumnos y alumnas con su profesor (a) realizarán una actividad concreta de desinfección del agua con algunas de las técnicas descritas anteriormente. Previamente, analizarán el agua que consume la comunidad escolar, sus características de pureza, claridad o turbiedad, olor, etc. 3.2 ¿Cómo trasladamos el agua potable de manera segura? Se efectuará un análisis de la manera como la comunidad escolar traslada el agua segura. Estudiada la situación, se procederá a observar los recipientes en los que se lleva y trae el agua y su estado de desinfección y seguridad. Los alumnos y alumnas comprobarán directamente esta situación y procederán a limpiar los recipientes hasta estar seguros de sus estado de desifección. 3.3 ¿Cómo almacenamos y usamos el agua potable? Se realizará una revisión de las formas de almacenamiento y de abastecimiento del agua potable para ver si el centro educativo está efectuando adecuadamente esta tarea y si la comunidad escolar conoce los detalles necesarios. Los alumnos y alumnas realizarán charlas y dibujarán y distribuirán carteles sobre el tema. |
| Tema 4 |
El agua de calidad es un bien común para todos. Una vez que entendemos este principio tenemos que asegurarnos de que todos los demás lo entienden y de que son conscientes de la importancia de ejercer una vigilancia permanente para conseguir que la calidad del agua permanezca inalterable.
Es obvio que si, aunque sea un solo día, el agua que bebemos no está en buenas condiciones, tendremos consecuencias negativas en nuestra salud. De allí la importancia de estar permanentemente atentos y hacer un seguimiento diario sobre la calidad de nuestra agua potable, en un esfuerzo común y organizado.
En los centros educativos, esta vigilancia puede ser Ilevada a cabo de una manera interesante y entretenida para los alumnos. Se puede realizar esta tarea a través de la organización de clubes del agua, o de sociedades del agua.. Los miembros de estas organizaciones tendrán una formación especial en el tema y serán los encargados de Ilevar los principales mensajes a los demás miembros de la comunidad educativa a través de planes de acción. En estos planes, además, se establecerán las mejores maneras de realizar la vigilancia diaria de la calidad del agua que se consume.
Los clubes o sociedades del agua tendrán una misión muy importante relacionada con la salud de toda la comunidad educativa y, por ello, se deberán relacionar con otras instancias de la comunidad en general, en particular con los centros de salud.
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Además, realizarán estudios sobre los
usos del agua, la relación del agua con la cultura local, las diferentes expresiones
sociales que se refieren al manejo del agua, etc. También podrán formar grupos de
interés temático a lo largo del año. La idea es que estas organizaciones sean la base para la vigilancia de la calidad del agua y que a la vez se conviertan en medios de fortalecimiento cultural y en irnpulsadores de actividades interesantes, tanto dentro como fuera del centro educativo. Vigilar la calidad del agua significa llamar la atención sobre los problemas ligados con las fuentes de agua, e! acarreo, el almacenamiento y abastecimiento del agua; sobre las formas de desinfección y limpieza de los depósitos de transporte y almacenamiento; sobre los usos adecuados del agua y el ahorro necesario de este líquido vital. |
Actividad No. 4
| Organización
de clubes o sociedades del agua 4.1 ¿Cómo organizar un club o sociedaddel agua en el centro educativo? Los alumnos y alumnas junto con su profesor (a), pensarán en cómo prefieren organizar su club o sociedad del agua, así como en la manera de reconocer a los jóvenes o niños y niñas más interesados en el tema, dándoles algunas responsabilidades especiales en la organización. Deberán establecerse los objetivos del club o sociedad, así corno la forma de ser miembros del mismo y las tareas básicas a realizar a lo largo del año escolar, tanto en el centro educativo como en el contexto de la comunidad donde éste se ubica. 4.2 ¿Cómo elabora el plan de acción para la vigilancia de la calidad del agua? El club o sociedad y sus miembros tendrán una reunión de planificación, una vez establecidos sus objetivos y tareas básicas. En esa reunión se elaborará un plan de acción, consistente en una serie de actividades permanentes y en otras actividades especiales básicamente de tipo conmemorativo, como por ejemplo, la celebración del Día Interamericano del Agua. Para llevar a cabo este plan se definirán los principales sectores a convocar y el papel de cada uno de ellos, lo que será ratificado en un proceso compartido con la comunidad. Este primer esbozo se completará una vez estudiado y analizado el tema No. 5, que se presenta a continuación, referido a la participación y la cooperación. |
| Tema 5 |
Como ya dijimos, el agua de calidad es un esfuerzo de todos. Los centros educativos tienen un importante papel y un liderazgo que cumplir, y deben reforzar sus acciones con el fomento y el impulso a la participación y a la cooperación de todos los que pertenecen tanto a la comunidad educativa como a los demás sectores y actores de la comunidad en general.
En el nivel local, cada población cuenta con sus autoridades de gobierno municipal y con dirigentes empresariales de diversos campos del desarrollo agrícola, pecuario o industrial, con representantes de la cultura y del comercio, así como con líderes comunitarios y de organismos no gubernamentales. Todos ellos tienen que ver con el agua y sus actividades, de una a otra manera, representan potenciales aportes al logro de un agua segura para todos.
La comunidad educativa debe estudiar los posibles aportes de estos diversos sectores y actores locales en el marco de su propia actividad, de manera que el centro educativo se convierta en un eje y motor de la participación y de la cooperación social para lograr la meta de un agua segura para todos.
Las actividades educativas e informativas que logren realizarse de manera participativa tendrán una mayor repercusión y un ámbito más amplio de trabajo. Por ello, es preciso reflexionar cuidadosamente en las maneras de motivar a los diversos sectores y actores y en las opciones de cooperar con otras instancias dedicadas específicamente a los temas del agua y de la salud.
Además del nivel local, los niveles departamentales y nacionales deben contribuir a reaiizar procesos participativos de cooperación en este campo.
En el nivel internacional y regional, la Organización Panamericana de la Salud, OPS, es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, OMS, (Organismo de las Naciones Unidas creado especialmente para proteger la salud en el mundo). Tanto la OMS como la OPS cumplen un destacado papel en el respaldo y promoción de actividades en defensa de la salud de toda la población.
El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, CEPIS, con sede en el Perú, es el centro de tecnología ambiental de la OPS, a inició sus actividades en 1968. En 1998 cumple 30 arios de permanente actividad en las Américas.
La misión del CEPIS es cooperar con los países de las Américas en el control de los riesgos ambientales que, directa o indirectamente, afectan en forma negativa la salud de sus poblaciones. En este sentido, contribuye al mejoramiento de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas y de los servicios de agua para consumo humano, al tratamiento y reúso de las aguas residuales, al manejo ambiental adecuado de los residuos domésticos, industriales y peligrosos y, en general, al establecimiento de condiciones para que las comunidades cuenten con un ambiente saludable.
Uno de los aportes más importantes del CEPIS es su papel de Centro Coordinador Regional de la Red Panamericana de Información en Salud Anibiental (REPIDISCA) que cuenta con 352 instituciones en 23 países.
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El CEPIS tiene también un
laboratorio habilitado para los más exigentes análisis de muestras ambientales de agua y
suelo, así como para apoyar programas de control de la calidad analítica de los
laboratorios ambientales y realizar o apoyar monitoreos a investigaciones para mejorar la
calidad del agua. Igualmente, tiene un sector de publicaciones que prepara manuales, guías, módulos de capacitación, paquetes educativos, documentos técnicos, videos y otras publicaciones relacionadas con el control de los riesgos ambientales. |
La cooperación técnica del CEPIS está a disposición de las agencias nacionales, centros de enseñanza a investigación, gobiernos locales a instituciones, ONG, profesionales y estudiantes. Bajo ciertas condiciones, los servicios del CEPIS están también abiertos al sector privado.
Es importante, entonces, buscar el respaldo y utilizar la experiencia de estas importantes instancias.
En cada país hay una oficina de
representación de la Organización Panamericana de la Salud. La dirección del CEPIS es:
CEPIS - Los Pinos 259, Urb. Camacho. Lima 12, Perú
Casilla de correo 4337 - Lima 100. Perú.
Teléfono: (511) 437-1077. Fax: (511) 437-8289.
Correo electrónico: cepis@cepis.org.pe
Desde la comunidad educativa debemos relacionarnos con estas instancias internacionales y regionales, y utilizar sus servicios y experiencia, a fin de orientar los procesos de participación y cooperación en el nivel local. La comunidad escolar debe jugar un papel muy importante. Los maestros y las maestras pueden procurar la formación de hábitos y actitudes favorables tanto entre sus alumnos y alumnas, como en el conjunto de la población. Y en esa tarea pueden ser apoyados por el conjunto de la comunidad y por organismos regionales e internacionales como los citados.
Actividad No. 5
Participar juntos y aprender de las experiencias 5.1 ¿Cómo logramos la participación? La participación es un proceso que debe ser contínuo y en el que todos deben aportar, de acuerdo con sus posibilidades y experiencias. La comunidad escolar puede promover acciones que logren articular a los diversos sectores y actores, en particular, para realizar tareas que sean de interés general. Los alumnos y alumnas, en compañía de su profesor (a), pensarán en un tema relacionado con el manejo del agua para obtener agua segura, que sea de interés inmediato para toda la población y definirán las personas a instituciones que podrían participar. Después, los alumnos y alumnas se distribuirán en grupos para realizar entrevistas y reuniones con estas personas a instituciones. En ellas se establecerán las posibilidades reales y la voluntad de participación de cada uno. 5.2 ¿Con qué base definimos un plan de acción? Los alumnos y alumnas con su profesor(a) analizarán los resultados de las entrevistas y reuniones con las diversas personas a instituciones y, con base en las posibilidades detectadas allí, elaborarán un plan de acción para lograr agua segura, en el marco de un proceso participativo. 5.3 ¿Cómo empleamos otras experiencias y materiales? Existen diversos documentos y materiales educativos elaborados por el CEPIS, la OPS y otros organismos que pueden ayudar a comprender mejor las características del manejo del agua para obtener agua segura para todos. Desde la comunidad educativa se buscará el contacto con estas instituciones y se organizará la documentación e información obtenida para su uso posterior. |
| Tema 6 |
La Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS), la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), firmaron una declaración en La Habana (Cuba) en 1992, acordando celebrar el Día Interamericano del Agua (DIAA) el primer sábado de octubre de cada año.
La idea de esta celebración era que los gobiernos de los países americanos, los organismos internacionaies, las organizaciones no gubernamentales, los municipios y las comunidades, pudieran aprovecharla para expresar los problemas relativos al abastecimiento del agua potable y a la conservación y protección de los recursos hídricos. Ese día se planteó como una oportunidad pare Ilevar a cabo actividades educativas, de información y capacitación, con el objetivo de avanzar hacia e! mejoramiento de la calidad de vida de toda la población.
En los cinco años que ha venido celebrándose el Día Interamericano del Agua se ha logrado movilizar a grandes grupos humanos pare desarrollar actividades orientadas a la toma de conciencia de la importancia de! recurso agua, como uno de los factores decisivos pare la salud humana y parte la vida.
Cada año, el DIAA se orienta a Ilamar la atención sobre un tema central. El de 1993 se refirió a la relación entre el agua y la salud. En 1994, se trataron los nexos entre el agua y el ambiente. Posteriormente, en 1995, se concentró (a celebración en la importancia de preservar el agua como patrimonio de todos. En 1996, el lema hizo referencia al cuidado del agua en su refación con la vida. E! año pasado, 1997, fue dedicado a la calidad del agua de bebida y la salud de los seres humanos.
En este año 1998 el tema central hace hincapié en el agua potable como un esfuerzo de todos y subraya la necesaria participación de cada uno de nosotros en el proceso de avanzar hacia la consecución de agua de calidad.
Durante estas celebraciones, la participación activa de las comunidades educativas de los países americanos ha sido muy destacada. Esperamos que 1998 marque un hito importante en la definición y afianzamiento del papel protagónico de la escuela como promotora de acciones en defensa del agua y de la salud de toda la población.
Los centros educativos son, en efecto, motores del cambio de la sociedad. Pueden dar aportes significativos al proceso de mejoramiento de la calidad de vida, a través de acciones específicas en las cuales estén involucrados los niños y niñas, los jóvenes, los docentes y administrativos, los padres de familia y toda la comunidad.
El Día Interamericano del Agua (DIAA), sin lugar a dudas, representa una excelente oportunidad para propiciar procesos educativos y de concientización hacia el logro de agua segura con el esfuerzo de todos.
Para esta ocasión, las organizaciones líderes que propusieron la celebración de este día (AIDIS, OPS, CWWA) se unen también para celebrar los 30 años del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, CEPIS, cuyo aporte a este proceso ha sido de gran importancia para los países de las Américas.
Por ello, el lema de 1998 -Agua potable: esfuerzo de todos se podrá poner en práctica en los diferentes ámbitos de acción de nuestros países, no sólo como un día único de dedicación, sino como la culminación de un proceso de aportes educativos promovido por la escuela y la comunidad.
Actividad No. 6
Celebración del día Interamericano del Agua 6.1 ¿Cómo y dónde celebramos el Día Interamericano del Agua? Ya definido el plan de acción hacia el logro de un agua segura, con participación de diversos sectores y actores, se podrá establecer su lanzamiento e inicio efectivo en el Día Interamericano del Agua con el lema "Agua potable: esfuerzo de todos". Para ello, se organizará un conjunto de celebraciones promovidas por el centro educativo, pero con la participación tanto de la comunidad educativa, como del conjunto de la población del área de influencia del mismo. Las celebraciones podrán realizarse en las aulas, en el patio principal o auditorio del centro educativo, en el municipio, en la plaza principal, en jardines y otros. 6.2 ¿Que actividades podemos hacer en ese día? Existen numerosas posibilidades que deben ser estudiadas a fin de seleccionar aquéllas que sean más acordes con las necesidades detectadas. Entre las actividades, se pueden mencionar algunos ejemplos:
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Evapotranspiración: ocurre cuando el calor
del sol evapora el agua en las superficies oceánicas, en lagos o ríos y esta
