Plan Regional de Inversiones en Ambiente y Salud
Serie Análisis Sectoriales No. 9
Capítulo 1

1.  Características físicas y socioeconómicas del estado 

1.1 Ubicación y superficie

El Estado de Oaxaca se localiza en la parte sur de la República de México, entre los paralelos 18' 42' y 15' 39' de latitud Norte y los meridianos 93' 54' y 98' 31' de longitud Oeste. Ocupa una porción de la Sierra Madre del Sur, algunas áreas en las estribaciones meridionales de la Sierra Volcánica Transversal y parte de la provincia fisiográfica de la Cordillera Centroamericana en la zona del Istmo de Tehuantepec. Colinda al Norte y al Noroeste con los estados de Puebla y Veracruz, al Este con Chiapas, al Oeste con Guerrero y al Sur con el Océano Pacífico. Cuenta con una superficie total de 95.364 km2, ocupando el quinto lugar en superficie entre los estados de la República. Con una altitud media de 1.159 m.s.n.m., tiene una extensión de 509 lan litorales y una superficie náutica de 11.351 km2 dentro del límite de las 12 millas. 

El Estado se encuentra dividido en ocho regiones geoeconómicas:

1) Región de la Cañada. Comprende los distritos de Cuicatlán y Teotitlán, con una extensión territorial de 4.272 km2, equivalente a 4,5% de la superficie total de la entidad. Ambos distritos se conforman de 20 y 25 municipios, respectivamente. Limita al Norte con Puebla y con el Distrito de Tuxtepec; al Sur con los distritos de Etla e Ixtlán; al Este con los distritos de Ixtlán y Tuxtepec; y al Oeste con los distritos de Nochixtlán y Coixtlahuaca.

2) Región de la Costa. Está integrada por los distritos de Jamiltepec, Juquila y Pochultla. Su extensión territorial es de 12.501,8 kM2, equivalente a 13,1 % de la superficie total del Estado. Tales distritos se integran por 24, 12 y 14 municipios, respectivamente. Limita al Norte con los distritos de Sola de Vega, Putla y Yautepec; al Sur con el Océano Pacífico; al Este con el Istmo de Tehuantepec; y al Oeste con Guerrero.

3) Región Istmo. Comprende los distritos de Juchitán y Tehuantepec, con una superficie de 19.975,6 km2, que representan 20,9% de la extensión territorial del Estado. Estos distritos están conformados por 22 y 19 municipios, respectivamente. Al Norte limita con el Distrito Mixe y el Estado de Chiapas; al Oeste con los distritos de Yautepec y Pochutla; al Sur con el Océano Pacífico; y al Este con el Estado de Chiapas.

4) Región Mixteca. Está integrada por los distritos de Coixtlahuaca, Huajuapan, Juxtlahuaca, Nochixtlán, Silacayoapan, Teposcolula y Tlaxiaco. Su extensión territorial es de 16.333,1 km2, equivalente a 17,1 % de la superficie total del Estado. Estos siete distritos están conformados políticamente con 155 municipios. Limita al Norte con Puebla y Veracruz; al Sur con los distritos de Putla, Sola de Vega y Zaachila; al Este con los distritos de Teotitlán, Cuicatlán y Etla; y al Oeste con Guerrero.

5) Región Papaloapan. Se integra con los distritos de Choapam y Tuxtepec, con una extensión territorial de 8.678,2 km2, los cuales representan 9,1 % de la superficie total del Estado. Los distritos tienen 6 y 14 municipios, respectivamente. Limita hacia el Norte con Puebla y Veracruz; al Sur con los distritos de Ixtlán, Mixe y Villa Alta; al Este con Veracruz; y al Oeste con los distritos de Cuicatlán y Teotitlán, y con el Estado de Puebla.

6) Región Sierra Norte. Está formada por los distritos de Ixtlán, Mixe y Villa Alta, comprendiendo una superficie de 9.347,9 lan2 , equivalente a 9,8% de la superficie total del Estado. Estos distritos abarcan 68 municipios. Al Norte limita con el Distrito de Tuxtepec; al Sur con los distritos de Tlacolula, Centro y Yautepec; al Oriente con el Distrito de Juchitán y al Poniente con el de Etla.

7) Región Sierra Sur. Comprende los distritos de Miahuatlán, Putla, Sola de Vega y Yautepec. Su extensión territorial es de 15.492,3 km2, representando 16,3% de la superficie total estatal. Estos distritos suman 70 municipios. Limita al Norte con los distritos de Juxtlahuaca, Tlaxiaco, Nochixtlán, Zaachila, Ziinatlán, Ejutla, Tlacolula y Mixe; al Sur con los distritos de Jamiltepec, Juquila y Pochutla; al Este con el Distrito de Tehuantepec y al Oeste con Guerrero.

8) Región de los Valles Centrales. Se compone con los distritos de Centro, Ejutla, Etia, Ocotlán, Tlacolula, Zaachila y Zimatlán; tiene una extensión territorial de 8.762,4 km 2, equivalentes a 9,2% de la superficie estatal y 121 municipios. Limita al Norte con los distritos de Ixtlán, Villa Alta, Mixe y Teotitlán; al Sur con los distritos Mixe y Yautepec; y al Poniente con el distrito de Nochixtlán. 

1.2 Características geográficas

1.2.1 Orografía

La mayor parte del Estado está cubierta por zonas montañosas que alcanzan alturas superiores a los 1.500 m. Dos cadenas montañosas influyen en la accidentada topografía de la entidad: la Sierra Madre del Sur y la Sierra Madre de Oaxaca, así como la pequeña elevación ístmica conocida como Sierra Atravesada. 

La Sierra Madre del Sur se extiende a lo largo de la costa del Pacífico, noroeste a sureste, con una longitud de 1.200 km y una anchura promedio de 150 km. La Sierra Madre de Oaxaca atraviesa la entidad de suroeste a noreste, con una anchura media de 75 km y una longitud de 300 km, recibiendo diversos nombres según el lugar por donde cruza el Estado: Sierra de Tamazulapán, de Nochixtlán, de Huautla, de Jiménez y Mixe. En ésta última se encuentra el llamado Nudo de Zempoaltépetl.

Las características orográficas de la entidad son diversas, a pesar del común denominador que da a la misma el paisaje peculiarmente montañoso. 

La cañada es una región montañosa, con grandes extensiones de tierras erosionadas; está encerrada entre serranías que se localizan hacia el Este y las montañas de Nochixtlán y Coixtlahuaca por el Oeste.

La costa cuenta con gran extensión de planicies; está situada sobre una angosta franja de terreno con ligeras pendientes que representan 40% de la superficie total de la región; el resto comprende 25 % de lomeríos y 35 % son terrenos montañosos.

 En el istmo los terrenos son planos, con ligeras ondulaciones y lomeríos suaves en una faja central que se ubica de Norte a Sur. En el Noreste, Suroeste y Sureste de la región, se presentan dos zonas montañosas que están formadas por la Sierra Madre del Sur, Sierra Madre de Oaxaca, parte de la Sierra de Chiapas y la Sierra Atravesada o Portillo ístmico. Esta última tiene una longitud de 250 km y elevaciones que no rebasan los 650 m. 

Una de las regiones más abruptas de Oaxaca es la mixteca que es montañosa en su mayor parte. La conforman el macizo montañoso que recibe el nombre de Sierra Mixteca y que se desprende de la Sierra Madre del Sur, para terminar en la Sierra Madre de Oaxaca. 

1.2.2 Hidrología

El sistema hidrológico del Estado está compuesto principalmente por ríos poco caudalosos debido a la intrincada orografía, provocando esto que sólo algunos ríos permitan el uso de canoas, balsas y pequeñas lanchas de motor. Las aguas del Estado se dividen en la vertiente del Golfo hacia el Norte y la del Pacifico hacia el Sur. Desde el punto de vista hidrográfico la entidad se encuentra dividida en 8 regiones hidrológicas y 18 cuencas que, mediante las dos grandes vertientes drenan las aguas hacia el Océano Pacífico y el Golfo de México. 

Hacia el Golfo de México escurren, en dirección Nor-noroeste a Sureste, tres grandes ríos, dos de los cuales son de importancia nacional, el Papaloapan y el Coatzacolacos-Uxpanapa, siendo el tercero un importante aportador para la cuenca del Grijalva: el Partemonedas o Encajonado. Las cuencas de la vertiente del Pacífico se orientan de Norte a Sur y de Occidente a Oriente, destacándose el complejo del río Mixteco -con cuyo nombre se fortna la cuenca superior del Balsas-, el río La Canoa o Cortijos -afluente del Ometepec que nace con dos brazos de los cerros El Mirador y El Tejocote en la Sierra de Yocuyahuaya del territorio amuzgo del Distrito de Jwniltepec-, el río de la Arena -formado por la unión de los arroyos de Trapiche y Cacao que nacen respectivamente en los cerros de La Cumbre y El Gavilán del Distrito de Jamiltepec. 

El complejo Sordo o Cuananá-Atoyac, ubicado en la porción de la costa comprendida entre los ríos Verde y Tehuantepec, se encuentra formado por 19 corrientes pluviales. El río de los Perros que nace de la unión de tres corrientes próximas a Guevea de Humbold y del Cerro de las Flores en los principios de la Sierra Atravesada; el río Espíritu Santo, Santo Domingo o Chicapa que nace en la Sierra Atravesada; el río Cazadero que nace en la Sierra Atravesada y el río Niltepec que nace en el Cerro Atravesado y desemboca en la Laguna Superior. Además, destacan el río Ostuta, el río Novillero y el río de las Arenas.

La totalidad de los ríos oaxaqueños son ríos jóvenes y de cuencas relativamente cortas con pendientes fuertes. El volumen total escurrido en el Estado es de 50.065,29 mm3 de los cuales 16.635,63 mm3 vierten al Océano Pacífico de una superficie de 61.071 km2 y 33.429,66 mm3 vierten al Golfo de México provenientes de una superficie de 34.293 km2.

Características de las regiones hidrológicas en el Estado de Oaxaca

1.2.3  Clima

La orografía de Oaxaca propicia una gran diversidad de climas. Debido a esto, no es posible establecer con exactitud una temperatura promedio; sin embargo, con base en los estudios de la delegación estatal de la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidraúlicos, se determinó que la temperatura media anual fluctúa entre 26 y 45 ° C. En el mes más frío, la variación de la temperatura varía entre 3 °C en algunas microrregiones y 18 °C en la mayoría de las demás. La precipitación pluvial media anual es de 133 mm. Las lluvias más importantes se presentan en junio, septiembre y octubre y disminuyen en intensidad, prologación y frecuencia durante los meses de noviembre a mayo. En algunos lugares, se registran lluvias durante la mayor parte del año, como en la sierra Mazateca, Tuxtepec y la zona limítrofe entre Juchitán y el Estado de Veracruz.

1.3  Organización político administrativa

Oaxaca es un estado libre y soberano, con un sistema de gobierno republicano, representativo y popular, ejercido a través de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. El Estado se encuentra dividido en 8 regiones, 30 distritos y 570 municipios, que se agrupan en 7.210 localidades. Los municipios son autónomos y sus autoridades son designadas por elección directa de la ciudadanía o por el procedimiento denominado de usos y costumbres locales. La capital del Estado es la ciudad de Oaxaca de Juárez. En los pueblos y comunidades rurales, existen formas de organización y apoyo mutuo como la Asamblea del Pueblo, el Tequio, la Guelaguetza y otros, ya sea en trabajo no remunerado, en cooperación económica o en especie.

División política del Estado

1.4  Características sociales

1.4.1 Marginilidad

En el Estado de Oaxaca, existe un conjunto de municipios cuyo denominador común es el analfabetismo, el rezago en la educación a nivel primario, las condiciones insalubres de la vivienda, el hacinamiento y los bajos ingresos. De los municipios de la entidad, 29% son caracterizados como de muy alta marginilidad, 46% alta, 15% mediana, 9% baja y tan solo 1% de los municipios se consideran de muy baja marginación. En la  categoría, se agrupan 168 municipios que representan casi la mitad del total existente en el país con muy alta marginación.

Municipios en el Estado
Marginalidad

En los municipios de muy alta marginación, la educación, la salud y las condiciones generales de vida son gravemente precarias. Los porcentajes de analfabetismo son superiores a 50% en 64 municipios:38% de los que tienen muy alta marginación y 11,2% del total de municipios del Estado. En 129 de estos municipios, más de 60% de la población ocupa viviendas que carecen de drenaje y excusados, por lo que el fecalismo al aire libre crea condiciones insalubres. Asímismo, en 135 de esos municipios, más de 80% de las viviendas tiene pisos de tierra.

Existe una correlación negativa entre los índices de marginación y los ingresos de la población pues, donde los ingresos son más bajos, los índices son más altos. En 161 de los 168 municipios de muy alta marginalidad, la población ocupada que recibe ingresos menores a dos salarios mínimos representa más de 80%; sólo en cuatro municipios este cifra es inferior a 70% pero, en ningún caso, es inferior a 60%

1.4.2 Población

La población del Estado de Oaxaca era de 3.019.000 habitantes de acuerdo a los datos del Censo General de Población de 1990; actualmente, se estima una población de 3.440.000 habitantes. Del total de la población, 39,5 % vive en zonas urbanas y 60,5 % en zonas rurales, contrastando con la situación nacional en la que sólo 28,7 % de la población reside en el campo. En 80 años, la población rural sólo descendió 15 % en términos relativos, pasando de 75 % en 1910 a 60% en 1990. Se considera que la gran cantidad de municipios -pequeños en territorio y población-, la diversidad etnolingüística y la accidentada orografía del Estado, han obstaculizado una urbanización más acelerada. Por otra parte, sobre un total de 7.210 localidades, 5.977 poseen una población menor de 500 habitantes. La densidad de población, dispersa en la gran cantidad de localidades es de 31,7 hab/km2, siendo el promedio nacional de 41,3 hab/km2. 

Con respecto a la migración, el Estado de Oaxaca se encuentra entre las primeras cinco entidades de procedencia de los migrantes que se dirigen hacia el Distrito Federal, Puebla, Orizaba y Veracruz. En consecuencia, se clasifica al Estado como una entidad de fuerte expulsión de población, haciéndose notar que 31 municipios son de fuerte atracción y 33 de débil atracción; del resto: 64 se considera de equilibrio, 100 de débil expulsión y 342 como de fuerte expulsión. La corriente migratorio incluye gran cantidad de trabajadores oaxaqueños (indocumentados) que cruzan la frontera con los Estados Unidos buscando laborar principalmente en el Estado de California. 

Nacimientos y tasas de natalidad y fecundidad, Estado de Oaxaca

a Por mil habitantes
b Por mil mujeres de 15 a 49 años

1.4.3  Vivienda

Las características de las viviendas y los materiales utilizados en su construcción varían de acuerdo a las condiciones climatológicas de la región y a la disposición de recursos económicos de sus habitantes. Según datos censases de 1990, se registraron 587.131 viviendas en las que predominaban los pisos de tierra, cemento o firme. En las paredes, los materiales más utilizados eran adobe, tabique, piedra o cemento; para los techos, se empleaban lozas de concreto, tabique y láminas. Solamente 58,6% de las viviendas disponía de agua dentro de ellas o en su terreno y 29,89% tenían drenaje o fosa séptica.

1.4.4 Educación

En 1970, 45,7 % de la población de 15 años o más era analfabeta; en 1990, esta cifra se redujo a 27,55 %. No obstante, esta proporción es aún muy superior al promedio nacional de 12,4%. Las regiones del Estado que presentan los porcentajes más altos de analfabetismo son la Cañada con 44,6 %, la Costa con 36 %, la Sierra Sur con 35,2 % y la Sierra Norte con 33 %. Del total de analfabetos, 34,3% son hombres y 65,7% mujeres, lo cual refleja la precaria situación en la que viven un gran número de mujeres. En el contexto nacional, el Estado de Oaxaca tiene uno de los promedios más bajos de escolaridad: 4,5 grados.

1.4.5 Salud

La tasa bruta de mortalidad ha disminuido en las últimas décadas: en 1960, fue de 16,3 defunciones por cada 1. 000 habitantes, 15,3 en 1970 y 10, 1 en 1980. Según cifras de la SSA, esta tasa descendió en 1993 a 5,8; aún así, sigue siendo alta en comparación con el nivel nacional de 4,8 defunciones por cada 1.000 habitantes. 

Las principales causas de mortalidad son enfermedades infecciosas intestinales, tumores malignos, neumonías, homicidios, accidentes y efectos adversos, sarampión, cirrosis y otras enfermedades del hígado. La maternoinfantil es la población más vulnerable. La tasa de mortalidad infantil es de 18,4 niños por cada 1.000 NV y sus causas son: en los niños de cero a un año, enfermedades infecciosas intestinales, afecciones originadas en el período perinatal, neumonías, sarampión, infecciones respiratorias agudas, desnutrición proteinocalórica, bronquitis, enfisema y asma. 

Los índices de desnutrición continúan siendo un problema de salud pública íntimamente asociado con las precarias condiciones económicas y el rezago educativo existente en el Estado. Esto se refleja en el déficit alimentario de calorías y proteínas de 20% y 24% respectivamente. En las zonas de pobreza extrema, estas cifras ascienden a 30% y 40%, siendo los más afectados los niños y las mujeres. 

1.5 Características económicas

Desde finales de 1994, el país tuvo que afrontar una grave crisis financiera. Graves e imprevisibles acontecimientos desembocaron en la devaluación del peso mexicano que, ya en 1995, ha alcanzado niveles que superan 100% de la posición que mantenía con respecto al dólar hasta antes de la devaluación. La salida masiva de capitales extranjeros colocó al país en una situación sumamente difícil; hubo necesidad de recurrir al apoyo del Gobierno de los Estados Unidos y al Fondo Monetario Internacional (FMI) para detener la caída que amenazaba, inclusive, con llevar sus efectos a varios países latinoamericanos. Los resultados de la devaluación, las altas tasas de interés, la restricción del circulante y el aumento de la inflación, han provocado el cierre de numerosas pequeñas y medianas empresas, llevando el nivel de desempleo a niveles alarmantes, alcanzando tasas cercanas a 10% en los grandes centros industriales del país. 

Pese a la inestabilidad financiera y los desequilibrios en el sector externo se presentaron a finales de 1994, la economía nacional medida en términos del Producto Interno Bruto (PIB) todavía registró en ese año un incremento anualizado de 3,1 %. El crecimiento durante el período 1988-1994 fue de 2,9% en promedio; sin embargo, el crecimiento en el período fue de sólo 1 % anual en términos per cápita. Para 1995, se estima que el PIB llegue a 6 %. 

En el caso particular del Estado de Oaxaca, aún cuando no es ajeno a los problemas económicos que agobian al país, los efectos de la crisis han sido de menor magnitud relativa porque, al no contar con un alto grado de industrialización, su tasa de desempleo ha subido desde 1,4% registrado a fmales de 1994 a 3,5% observado para el 3' trimestre de 1995 (datos para la ciudad de Oaxaca) mientras que, en otras regiones del país, ha alcanzado niveles cercanos a 10%. Por otra parte, su mayor orientación económica hacia el mercado interno y el crecimiento de la inversión pública favorecieron signos positivos en la rama productiva en 1994, sobre todo en actividades de exportación y turismo que ahora tienen mejores expectativas debido a la mayor competitividad ofrecida por el efecto devaluatorio. 

1.5.1 Población económicamente activa

La población económicamente activa (PEA) registrada en 1990 fue de 775.844 personas (39 % del total de los mayores de 12 años). De ella, 53 % se ubica en actividades agropecuarias y 16,4 % y 28,3 % en los sectores secundario y terciario, respectivamente. A nivel regional, se observa que predomina la ocupación en actividades agropecuarias: en los Valles Centrales, 11 % de la PEA ocupada se encuentra en este sector; en el Istmo, 40% y, en las otras regiones, más de 60 %. Los extremos se localizan en la Cañada, la Sierra Sur y la Sierra Norte, con 75 %.  

Por otra parte, el número de desocupados registrado por el censo de 1990 era de 21.539 (2,7 % de la PEA). Las regiones que presentan mayor desocupación son las que a su vez tienen un mayor desarrollo económico: el Istmo y Valles Centrales con 5.310 y 5.001 personas respectivamente y, luego, la Región Mixteca que contrasta en desarrollo con las anteriores y también refleja la diferencia en los altos índices de migración que presenta. De la población ocupada en 1990, 24,8% no recibe ingresos; 28,2% reciben menos de un salario mínimo mensual; 25,7 % recibe entre uno y hasta dos salarios mínimos mensuales. De esta manera, 88 % de la población ocupada en el Estado gana menos de tres salarios mínimos al mes. A nivel nacional, 26,5% de la población ocupada no recibe ingresos o recibe menos de un salario mínimo; en el Estado de Oaxaca esta cifra incluye a 53 % de la población ocupada. 

1.6 Infraestructura caminera

La difícil orografía del Estado, constituye el principal obstáculo para la construcción de caminos y, consecuentemente, la dotación de servicios básicos para la población. La Región de la Costa tiene 23% de localidades incomunicadas, Papaloapan 18% y Sierra Sur 15%. 

Las carreteras mas importantes del Estado son la Supercarretera Oaxaca-Puebla con 240 km, la Carretera Federal 190 ó Panamericana que, atravesando todo el Estado, comunica a Oaxaca con el Estado de Puebla por un lado y, por el otro, con el Estado de Chiapas (611,5 km de longitud); la Carretera Federal 125, con longitud de 322 km, que une a la Región Mixteca con la Región de la Costa; la Carretera Federal 131 (217,5 km) que comunica a la Región de la Cañada con la capital del Estado; la Carretera Federal 175 (474,3 km) que une a la Región de Papaloapan con Veracruz y la capital de Oaxaca; la Carretera Federal 185 o Transístinica (120,8 lan) que comunica a la Región del Istmo con la Región del Papaloapan y Veracruz y la Carretera Federal 200 o Costera del Pacífico con longitud de 464,3 km.  

La red ferroviaria comprende tres rutas con seis ramales que comunican al Estado con el Distrito Federal, Puebla, Veracruz y Chiapas. Sus principales recorridos están cubiertos por el Ferrocarril Mexicano del Sur que cubre la ruta Oaxaca-Puebla-México, D.F.; el Transístmico que cubre la ruta Salina Cruz-Coatzacoalcos; el Centroamericano, tramo Tierra Blanca-Medias Aguas -con dos ramales, uno a la ciudad de Tuxtepec y otro a Acatlán de Pérez Figueroa-; el Panamericano que va de Ciudad Ixtepec a Ciudad Hidalgo, Chiapas.