La mayor parte de la población económicamente activa (PEA) pertenece al sector primario, que presenta un desarrollo desigual. La agricultura está orientada primordialmente a la producción de maíz, café, caña, hortalizas y básicos para la subsistencia; sólo algunas regiones como las del Papaloapan, Costa e Istmo están abocadas a cultivos de alto rendimiento. Para fomentar este sector, se requieren mayores recursos para irrigación, maquinaria, fertilizantes, créditos, procesos de transformación y comercialización. La actividad forestal es también de gran importancia para la entidad, ya que se cuenta con grandes zonas susceptibles de aprovechamiento en la región del Papaloapan, Istmo, Sierra Norte y Sierra Sur. Los problemas que se enfrentan son la tala inmoderada, insuficiente reforestación y falta de tecnología. 

La situación por la que atraviesa la economía de Oaxaca, en especial la del campo, ha provocado desempleo con consecuente disminución y falta de ingreso económico para los habitantes. En el sector rural, se ubica 53% de la PEA y ello, entre otros aspectos, ha intensificado el flujo migratorio de los trabajadores de las zonas precarias hacia otras regiones del país y el exterior, provocando abandono de la tierra, pérdida de fuerza de trabajo y una serie de repercusiones colaterales tales como desintegración familiar, problemas de salud, educación y violación de los derechos humanos de los trabajadores migratorios.

En el sector servicios, destaca la actividad turística, aún cuando su crecimiento no está acorde a su potencial. Esta rama es la más dinámica de la economía de la entidad y representa la más sólida alternativa a corto y mediano plazo para generar empleos, elevar los niveles de ingreso e impulsar el crecimiento económico de Oaxaca. En las condiciones del tipo de cambio actual, resulta muy atractivo para el turismo extranjero.

La precaria situación de las finanzas públicas ha sido siempre una limitante para imprimir mayor dinamismo de la economía: cerca de 80% de los ingresos estatales que se destinan a la inversión pública provienen de aportaciones del Gobierno Federal; 90% de los recursos fiscales, en los que el Gobierno estatal sustenta su operación, provienen de las participaciones federales. 

7.1 Tamaño del sector

7.1.1 Inversiones en el sector nacional

De acuerdo con datos de la Comisión Nacional del Agua (CNA), las inversiones del subsector ejercidas de 1991 a 1993, en millones de nuevos pesos, fueron los siguientes: 

1991 N$ 2.563
1992 N$ 2.460
1993 N$ 3.155
1994 N$ 3.688 (inversión programada)

                                                        Inversiones del subsector en 1993
                                                        (cifras en millones de nuevos pesos)

             Inversiones del subsector, presupuesto 1994
(cifras en millones de nuevos pesos)

            Fuente: México, Comisión Nacional del Agua. Situación del subsector de agua potable, alcantarillado y saneamiento a
            diciembre de 1993.

7.1.2 Inversiones en el sector en el Estado

Las inversiones realizadas por el Gobierno estatal en el sector de agua potable, alcantarillado y saneamiento han sido muy limitadas: en el período 1993-1995 apenas ha invertido N$ 225,4 millones que representa sólo 3,2% de su inversión global en diversos programas. 

Resumen de inversiones estatales en programas de agua potable,
alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, 1993-1995
(cifras en millones de nuevos pesos) 

  De dichos recursos, se aplicaron 82,0 millones de nuevos pesos a zonas urbanas y 117,1 a zonas rurales. Los recursos provienen del Programa Normal Federal (N$ 7,8 millones); Programa Nacional de Solidaridad (N$ 159,8 millones); Programa Normal del Estado (N$ 12,2 millones); UNICEF (N$ 0,6 millones); y de otras fuentes (N$ 18,7 millones).

7.2 Financiamiento

En el Estado, se tiene acceso al Programa de Agua Potable Alcantarillado y Saneamiento en Zonas Urbanas (APASZU) que se financia con una mezcla de recursos federales, estatales y crediticios (BANOBRAS), confortne al grado de marginalidad que se determine para la localidad donde se vaya a ejecutar la obra. En el Estado de Oaxaca, debido a las condiciones de pobreza o extrema pobreza que tiene gran parte de la población, se conformó la mezcla de recursos con 50% de inversión federal y 50% de crédito a cargo del Estado o municipio. Otra fuente de recursos es el Programa Nacional de Solidaridad (PRONASOL), que reúne recursos de todas las instancias indicadas. En este caso, también se definió como caso especial que el aporte federal sea de 75 % y el del Estado o de Fondos Municipales de Solidaridad (FOMUSOL) de 25 %. 

A nivel nacional, es posible acceder a financiamientos de la banca de desarrollo para los proyectos específicos. La institución que opera como agente financiero del Gobierno federal, es el Banco Nacional de Obras y Servicios Públicos (BANOBRAS). Asimismo, es posible negociar el fmanciamiento de algunos proyectos con la banca privada. Las condiciones de desequilibrio financiero que prevalecen actuahnente en el país, en que el crédito es escaso y caro, dificultan en este momento su obtención. 

La Comisión Nacional del Agua (CNA) en su carácter de organismo rector del sector, también apoya a los estados y municipios u organismos operadores con asistencia técnica, estudios y proyectos y, en algunas ocasiones, coparticipa en el fmanciamiento de obras. En situaciones especiales, organismos de asistencia o ayuda a nivel internacional participan en el  financiamiento de proyectos específicos, como (por ejemplo, UNICEF) y nacional (por ejemplo, Lotería Nacional. PEMEX, BANAMEX y otros, realizan el aporte en carácter de donaciones). 

7.3 Tarifas y cobros

7.3.1 Generación interna de recursos

Analizando los casos de los distintos organismos que operan los sistemas de agua potable y alcantarillado en las zonas urbanas del Estado de Oaxaca, encontramos que la totalidad de ellos no generan los recursos suficientes para que se los considere rentables y escasamente tienen ingresos para cubrir sus costos de operación. En el caso de los dos organismos más importantes, el Instituto Estatal del Agua no genera ingresos y se mantiene totalmente con subsidio del gobierno para cubrir sus necesidades de gasto corriente e inversiones y el organismo operador del sistema de la ciudad de Oaxaca, la capital del Estado, opera con déficit y sus ingresos no alcanzan siquiera para cubrir su gasto corriente, por lo que también el Gobierno del Estado le tiene que subsidiar su nomma y, en ocasiones, algo más para inversiones o mantenimiento. 

Si bien de acuerdo con la Ley Estatal de Agua Potable y Alcantarillado, los organismos operadores municipales tienen plena autonomía para fijar sus tarifas, el problema reside en que muchas veces las tarifas se establecen tomando en cuenta factores políticos y se calculan en fonna empírica, sin analizar el costo que implica la prestación de los servicios. La gran mayoría de los sistemas, incluyendo el de la capital, no cobran el servicio de drenaje. En los sistemas rurales, sus ingresos escasamente alcanzan para cubrir el costo de operación y, en la mayoría de los casos, se cobran cuotas simbólicas de manera anualizada y ni siquiera eso en muchos pequeños sistemas. 

Se aprecia un rechazo generalizado de la ciudadanía hacia el aumento de tarifas, volviéndose un círculo vicioso en el cual si no hay ingresos suficientes el servicio que se presta es deficiente y, si no hay buen servicio, la población no está dispuesta a pagar más o siquiera a pagar una cuota por el servicio. 

7.3.2 Origen de los recursos

En virtud de que los organismos operadores carecen de capacidad para generar recursos, el Gobierno federal y el estatal tienen que destinar recursos a la construcción de la infraestructura necesaria. Sin embargo, como dichos recursos son insuficientes, ello se traduce en una baja cobertura en la prestación de los servicios. El Estado recibe recursos crediticios a través de BANOBRAS para la introducción de servicios, habiéndose recibido de esa manera N$ 27 millones en el período 1993-1995. 

7.4 Participación del sector privado

Desde hace algunos años, el gobierno federal ha propiciado la participación del sector privado en las inversiones para la infraestructura y operación de los servicios públicos. Existen diversas modalidades de participación en el caso de los servicios de agua y saneamiento:

Financiamiento, construcción y entrega. La empresa privada construye y el organismo se obliga a cubrir la inversión realizada en términos prestablecidos. 

Financiamiento, construcción y operación. La empresa privada financia, construye y opera el sistema. El orgarnismo operador paga por este tipo de servicios, sobre la base de un precio por metro cúbico de agua entregado al sistema o por descarga tratada, según sea el caso, sin que la entidad privada se involucro en el cobro directo a los usuarios.

Contratación de servicios para operar sistemas. El organismo operador contrata con el sector privado la operación del sistema, incluyendo los aspectos comerciales y la relación con los usuarios. La empresa contratada cobra una determinada cantidad por sus servicios y administra los fondos recaudados.

Concesión de los servicios. La empresa privada opera el sistema con una tarifa pactada, cobra a los usuarios por los servicios, cubre los costos de operación y mantemiiento y genera un margen razonable de utilidades. En contraprestación por la concesión, se puede establecer un porcentaje de la recaudación que la empresa otorga al municipio que otorga la concesión.

En el Estado de Oaxaca, no se ha dado el caso de la participación privada bajo ninguna modalidad pese a que, en la legislación de 1993 para el sector, ya se establece el marco jurídico para que ello ocurra. Sin embargo, las actuales condiciones de operación de los organismos operadores no presenta atractivos para los inversionistas. 

7.5 Condiciones de desarrollo

A pesar de las dificultades económicas por los que atraviesa el país, es de esperarse que el Gobierno federal siga aportando recursos al sector y que el Gobierno estatal eleve su participación económica. Aún si llegaran a fluir esos fondos, habría que acudir a otras fuentes de fmanciamiento externas o participación del sector privado para contar con la disponibilidad de recursos que requieren para sus planes de expansión. De acuerdo con los proyectos de inversión que se tienen previstos, se requiere mejorar substancialmente la cobertura actual (agua potable 76%; alcantarillado 39%) y establecer como meta para el año 2000 una cobertura semejante a la que existe a nivel nacional (agua potable 84%; alcantarillado 68%). 

Para abatir la contaminación verdaderamente alarmante de los ríos de la entidad, se requiere construir plantas de tratamiento. Para las zonas rurales, donde las condiciones de descarga presentan un alto riesgo para la salud, se ha considerado la construcción e instalación de letrinas ecológicas de tipo seco. Este programa, coordinado a nivel estatal por el Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF), contempla construir e instalar 22.046 sanitarios en 1.286 localidades de 124 municipios, con poblaciones menores de 2.500 habitantes cada uno durante el período 1996-1998 a través de la Secretaría de Desarrollo Urbano Comunicaciones de Obras Públicas (SEDUCOP). 

Llegar a las metas de mejoramiento de la cobertura para el año 2000, implica iniciar ya mismo programas de desarrollo institucional para consolidar al IEA y a los organismos operadores, a fin de que funcionen con la eficiencia requerida utilizando procedimientos de gestión empresarial. 

En los aspectos financieros, es conveniente tomar acciones para:

- Brindar autonomía y capacidad financiera al IEA, convirtiéndolo en un organismo sólido, bien estructurado, que cumpla sus
  funciones de rectoría y normatividad en todo el Estado, con capacidad de gestión y personal debidamente capacitado,
  experimentado y remunerado conforme a su responsabilidad; 

- Promover la descentralización de los organismos operadores a nivel municipal para que se conviertan en entidades
  autónomas y con capacidad de gestión, que modernicen sus procesos contables, de administración, facturación y cobranza;
  realizar estudios tarifarios sobre la base de los costos reales de la prestación del servicio, incluyendo la depreciación;
  promocionar campañas de concientización de la ciudadanía, exhortándole a usar el agua en forma moderada y racional, así
  como señalar el costo y esfuerzo que se requiere para llevar el agua a domicilio e indicando que debe pagar un precio justo
  por el servicio; 

- Diseñar nuevos sistemas comerciales, a través de la Dirección de Apoyo a Organismos Operadores del IEA, tomando
  comobase aspectos fundamentales como medición real, efectiva y contable; revisión y actualización del padrón de usuarios,
   procesos de facturación y cobranza efectivos y tarifas cuya aplicación pueda ser gradual; 

- Establecer, como proyecto prioritario, un programa de detección y arreglo de fugas de agua en redes de distribución y tomas
  domiciliarias. Con el agua que se recupere, se cubre el costo de inversión, se economiza en el suministro de volúmenes
  adicionales y en ahorra más de 50% de las pérdidas. 

7.6 Participación de organismos internacionales

Los organismos financieros internacionales han tenido por largos años una participación muy importante en el financiamiento de obras de infraestructura en el país; por ejemplo, el Banco Mundial -a través del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF)-, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo de Cooperación Económica de Ultramar (OECF) de Japón. Este tipo de préstamos a tasas preferenciales, pueden ser destinados a proyectos específicos o sectoriales, en su negociación inicial interviene la Secretaría de Hacienda y Crédito Público y, cuando se aprueban, se canalizan los recursos por conducto de BANOBRAS.

El IEA ha formulado, con base en un diagnóstico, un proyecto de inversión cuyos objetivos generales son mejorar la cobertura de los servicios a mayor número de poblaciones; impulsar la descentralización de los organismos operadores y apoyarlos para que sean rentables; mejorar la calidad y cantidad del suministro de agua; y emprender acciones para mejorar el saneamiento. El proyecto contempla dos etapas de ejecución, la primera de 1996 a 1998 y la segunda de 1996 al 2000. La inversión programada en ambos escenarios es la misma (a precios índice de 1995) por un monto de N$ 2.068 millones.

Programación de inversiones en poblaciones mayores de 2.500 habitantes
(cifras en nuevos pesos mexicanos)

Programación de inversión en poblaciones mayores de 2.500 habitantes
(cifras en nuevos pesos mexicanos)

Programación de inversión en poblaciones urbanas. Consolidación
(cifras en nuevos pesos mexicanos)