Reuso de aguas residuales en Perú
Ing. Julio Moscoso Cavallini
Profesor Principal. Universidad Nacional Agraria La Molina
Este artículo es un resumen del estudio de caso presentado en el Taller
Regional
para América sobre Aspectos de Salud,
Agricultura y Ambiente, vinculados al uso de Aguas Residuales,
organizado por el Instituto Mexicano de Tecnología del
Agua (IMTA) y realizado en Jiutepec, Morelos, México,
en el mes de noviembre de 1993.
Indice general
Aspectos relacionados con la salud
Aspectos
ambientales
Tratamiento
con lagunas
Uso
de aguas residuales
Conclusiones
y recomendaciones
Referencias
Bibliográficas
Lista
de Cuadros
La cordillera de los Andes divide al territorio del Perú en la Amazonía abundante y
la costa cubierta por desiertos en un 95%. Sólo el 8% de las tierras del país son aptas
para la agricultura. El 50% del potencial agrícola de la costa no es utilizado por
carencia de agua y se requiere una inversión de US$ 6,500 millones para irrigar 880,000
ha. Por esta limitación del agua existen 4,300 ha agrícolas regadas con aguas
residuales, 86% de ellas sin ningún tratamiento.
La población actual del Perú es de 22 millones de habitantes, de los cuales el 70% es
urbana y el 50% vive en la costa. Esta situación ha determinado que el 56% de la
población no cuente con servicios básicos de saneamiento, lo cual da origen a muchos
problemas de salud pública. Las infecciones intestinales son la segunda causa de
mortalidad en el país. En 1991 se reportaron más de 300,000 casos de díarrea, a los que
se sumaron otro número igual por la epidemia del Cólera.
El tratamiento y reuso de las aguas residuales se inicia en el Perú en la década del
60, con la implementación de las lagunas de estabilización de San Juan en Lima. Este
sistema considerado como la opción tecnológica más viable para alcanzar el objetivo
"no patógenos", se ha venido aplicando al 78% de las plantas existentes en el
país. Sin embargo, la cobertura de tratamiento sólo llega al 17.6% de las aguas
residuales generadas, ya que la crisis económica ha limitado las inversiones en este
rubro.
El Perú es la sede del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente (CEPIS), y con algunas instituciones nacionales viene estudíando desde 1977 el
sistema de lagunas de estabilización para reusar las agua en diversas actividades
agropecuarias. Entre los principales resultados obtenidos se pueden mencionar:
- El sistema de lagunas de estabilización tiene gran capacidad para remover patógenos,
lo cual asegura el uso de sus efluentes en agricultura, garantizando la calidad sanitaria
de los productos.
- Los efluentes tratados con niveles de 10,000 coliformes fecales/100 ml permiten obtener
productos agrícolas y piscícolas libres de patógenos.
- Las aguas residuales tratadas aportan los nutrientes necesarios para los cultivos
agrícolas, evitando los costos de fertilización.
- Se ha implementado la tecnología del cultivo de peces (Tilapia) con aguas residuales
tratadas, obteniéndose 4,400 kg/ha sin adicionar alimentos artificiales.
- Se ha desarrollado un programa de dimensionamiento, metrado, costeo y evaluación
económica para sistemas integrados de tratamiento y reuso de aguas residuales.
Las experiencias mencionadas han motivado al Gobierno a desarrollar un Programa
Nacional de Riego con Aguas Residuales, que proyecta incorporar 18,000 ha a la agricultura
de la costa. Paralelamente, las universidades peruanas están implementando unidades
pilotos de tratamiento y reuso de aguas residuales en agricultura, piscicultura y
forestales, que permitan demostrar la viabilidad económica y sustenten un Programa de
Capacitación.
Conclusiones y recomendaciones
- El 95% de la Costa Peruana esta constituída por áreas desérticas. Sólo existen
760,000 ha cultivadas, que equivalen al 45% del potencial agrícola, no utilizado
plenamente por limitaciones de agua. Se requiere duplicar la disponibilidad actual del
agua y por ello las aguas residuales son un recurso muy apreciado.
- Los casos de infecciones intestinales se han venido incrementando en los ultimos, debido
entre otras causas, a la deficiente covertura de tratamiento de las aguas, que sólo llega
al 17.6% a nivel nacional. El cólera fue una manifestación más de esta realidad.
- En la Costa Peruana existen más de 4,300 ha agrícolas regadas con aguas residuales,
86% de ellas sin ningun tratamiento y cultivadas con hortalizas que algunas se consumen
crudas. Otras 125,000 ha agrícolas reciben aguas de ríos con niveles de contaminación
superiores a los aceptables. La restricción de cultivos y la implementación de plantas
de tratamiento podrían reducir el alto riesgo para la Salud Publica.
- Las experiencias con lagunas de estabilización han permitido comprobar que este sistema
tiene gran capacidad para remover patógenos, pudiendo garantizar el uso de sus efluentes
en agricultura y acuicultura cuando estos alcanzan niveles de 10,000 coliformes
fecales/100 ml. Es posible reducir el costo de tratamiento a medio centavo de dolar cuando
no se valora el terreno por tratarse de áreas eriazas.
- Se ha logrado definir una tecnología de cultivo de Tilapia del Nilo con aguas
residuales tratadas, obteniendose 4,400 kg/ha, sin adicionar alimentos artificiales. Esta
especie goza de una buena aceptación y es una alternativa de reuso para contribuír con
el abastecimiento alimentario del país.
- Es posible desarrollar empresas agropecuarias de reuso de aguas residuales tratadas, que
incluya los componentes agricultura, acuicultura y forestales. Sus altos índices de
rentabilidad pueden insentivar la iniciativa privada. Estos sistemas integrados son más
rentables en zonas tropicales.
- El Gobierno Peruano esta tomando conciencia de la necesidad de tratar las aguas
residuales, para transformarlas en un recurso aprvechable por la agricultura. Por ello, se
proyecta desarrollar agricultura en 18,000 ha desérticas de la Costa Peruana.
- El sistema Universitario Peruano esta implementando Centros Pilotos de tratamiento y
reuso de aguas residuales, con el propósito de mostrar la factibilidad técnica y
económica y desarrollar un Programa de Capacitación a nivel profesional y técnico.
- Existe una legislación aceptable que regula el uso de las aguas residuales, con algunas
fallas de orden técnico que pueden ser corregidas. Mas bien, el problema radica en la
falta de organismos de control que hagan cumplir estas disposiciones. Se espera que en
breve plazo culmine la restructuración del Estado y se establescan las autoridades de
cuencas hidrográficas
Referencias bibliográficas
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