Calidad sanitaria de las fuentes de agua
Calidad sanitaria de los
alimentos Aspectos sanitarios del
uso de aguas residuales tratadas Lineamiento de control y
vigilancia del tratamiento y reuso de aguas residuales Medidas de protección
para trabajadores agrícolas y obreros que operan con aguas residuales Calidad sanitaria de las fuentes de agua
El caso más estudíado en el Perú corresponde al Río Rímac. Esta fuente de agua normalmente supera los 4,000 coliformes fecales/100 ml, nivel considerado adecuado para destinar las aguas al consumo humano. Incluso en algunas oportunidades, el agua captada por la Planta de Tratamiento ha mostrado niveles cercanos a los 8 logaritmos, tan igual como si se tratara de aguas residuales crudas. Esta contaminación es provocada por las descargas de ciudades ubicadas río arriba. Significa también que los productos agrícolas regados con estas aguas en las zonas cercanas están expuestos a un alto riesgo de contaminación.
Calidad sanitaria de los alimentosLa evaluación de riesgos para la salud por el uso de aguas residuales en agricultura realizado por el CEPIS (1990), ha demostrado que la presencia de bacterias patógenas y parásitos en los productos agrícolas está relacionada directamente con la calidad microbiológica del agua de riego. El 20 y 70% de los productos regados con aguas crudas muestran presencia de Salmonella y parásitos, respectivamente, mientras que con aguas que tuvieron tratamiento primario, esta infestación descendió a niveles de 5 y 18% para los mismos agentes.
El mismo estudio determinó que los productos que se expenden en los diferentes mercados de Lima muestran niveles de contaminación similares a los regados con desagües crudos, debido al refrescamiento de los productos con aguas contaminadas y la deficiencia de la higiene del personal que manipula estos alimentos.
Los productos pesqueros son fácilmente deteriorados por falta de una oportuna conservación en frío, especialmente cuando son transportados a grandes distancias y en forma precaria. Estudios realizados por la Universidad Nacional Agraria en algunas ciudades de la Selva Central, que son abastecidas con pescado procedente de la costa, indican que el 30% de la población sufrió alguna vez intoxicación por consumo de pescado. El Ministerio de Salud manifestó que el Cólera fue inicialmente diseminado a través de los productos pesqueros. La piscicultura permite ofrecer un producto fresco (vivo) y sin contaminación.
Aspectos sanitarios del uso de aguas residuales tratadasLa evaluación de riesgos para la salud por el uso de aguas residuales en agricultura (CEPIS, 1990) concluye que es posible obtener verduras sin Salmonella si se riegan con aguas residuales con niveles menores a 10,000 coliformes fecales/100 ml y con una Salmonella/100 ml.
El Proyecto de Investigación sobre Reuso en Acuicultura de Aguas Residuales tratadas en las Lagunas de Estabilización de San Juan (CEPIS, 1991) establece que este sistema de tratamiento resulta adecuado para obtener la calidad sanitaria en el agua usada para el cultivo de tilapia del Nilo. Entre las conclusiones se pueden citar las siguientes:
Lineamientos de control y vigilancia del tratamiento y reuso de aguas residuales
El estudio de riesgos para la Salud por el uso de aguas residuales en agricultura (CEPIS, 1990) ha determinado que existe una relación directa entre la calificación sanitaria (E.coli + Salmonella) y los coliformes fecales en los productos agrícolas, que permite simplificar las actividades del programa de vigilancia. Por ello este Programa debe efectuarse a través de la cuantificación de coliformes fecales por gramo de verdura e indicar la ausencia de huevos de parásitos o quistes de protozoarios viables en 5 unidades de muestras. El control de la calidad de los efluentes debe efectuarse con la determinación de coliformes fecales, sin necesidad de identificar Salmonella.
El proyecto de Reuso en Acuicultura de Aguas Residuales tratadas en las Lagunas de Estabilización de San Juan (CEPIS, 1991) recomienda un programa de monitoreo en el sistema de tratamiento, a fin de asegurar la calidad sanitaria del efluente usado en acuicultura. Este programa de incluir como mínimo la medición en el afluente y efluente de los siguientes parámetros:
También recomienda evaluar periódicamente el impacto de las variaciones de calidad del líquido crudo en el efluente del sistema, utilizando el modelo de flujo disperso para la predicción de la calidad del agua.
Cuando las condiciones de cultivo se mantengan dentro de los límites permisibles, el control de la calidad sanitaria de los peces cosechados para su comercialización quedaría supeditado a las exigencias de las entidades de control oficial que certifican la calidad de los productos pesqueros.
Por último, la calidad sanitaria de los peces puede ser mejorada medíante su estabulación en tanques con agua clara y corriente, a fin de lavar los restos de lodos adheridos al pez durante la cosecha y la evacuación del tracto digestivo. La reducción de esta carga bacteriana saprofita retarda la velocidad de deterioro del producto. La cocción del pescado es una práctica recomendable en estos casos.
Medidas de protección para trabajadores agrícolas y obreros que operan con aguas residualesLos 5,100 agricultores que riegan con aguas residuales sin tratamiento, están expuestos a un alto riesgo de infestación con bacterias y virus patógenos y parásitos, a lo que se suma la deficiente higiene personal que mantienen este grupo humano. Sólo algunos agricultores tratan de evitar el contacto directo con las aguas y acostumbran a lavarse las manos después del riego.
El Reglamento Sanitario para la Concesión de Aguas Negras menciona en su Artículo 30 que el concesionario o arrendatario, según los casos, está obligado a preservar la salud del personal que labora en las faenas agrícolas de los terrenos regados con aguas negras.
Las medidas de protección han sido orientadas principalmente a los obreros que operan las plantas de tratamiento, ya que tienen contacto con las aguas residuales crudas o parcialmente tratadas. Se ha establecido el uso de botas y guantes para la operación de compuertas y remoción de sólidos y se ha prohibido al personal ingresar al agua de las lagunas. El riesgo es menor en los agricultores que usan los efluentes de las lagunas, ya que los niveles de patógenos son mínimos.
En la Unidad de Acuicultura de San Juan, el personal acostumbra a ingresar al agua para efectuar las labores de pesca. El uso de zapatillas los protege de riesgos de cortes. También en este caso se considera mínimo el riesgo de contaminación. Sin embargo, como medida de precaución se recomienda no sumergir la cabeza en el agua y tomar un baño al terminar la faena de pesca, usando un jabón desinfectante. Los obreros han sido vacunados contra el tétano.
Reducción y pérdidas de calidad de las tierras agrícolas
Contaminación por
disposición final de aguas residuales Impacto del tratamiento
de aguas residuales con lagunas de estabilización Impacto de la actividad
agrícola Reducción y pérdida de calidad de las tierras agrícolas
La costumbre del riego por inundación, fuertemente arraigada en los agricultores, ha ocasionado uno de los mayores problemas que afrontan las tierras costeras: la salinización y el mal drenaje, que afecta aproximadamente a 300,000 ha, es equivalente a casi el 40% del área cultivada.
El riego volumétrico fue establecido por la Ley General de aguas, pero sólo se viene aplicando parcialmente, debido a la incompleta y deficiente infraestructura de medición y control de la mayoría de los valles costeros.
El Ministerio de Agricultura viene desarrollando un Programa Nacional de Rehabilitación de las tierras agrícolas con problemas de drenaje y salinidad, acción que es posible dentro de los márgenes económicos normales.
Otro problema de importancia en la costa es la acelerada transformación de las tierras agrícolas de alta fertilidad en zonas urbanas, reduciéndose el área efectiva de producción agrícola, el abastecimiento alimentario y el bienestar de los agricultores.
Contaminación por disposición final de aguas residualesEl 82.4% de las aguas residuales generadas por las ciudades peruanas son dispuestas sin ningún tratamiento en ambientes acuáticos superficiales, como ríos, lagos y mares.
Una cantidad estimada en 125,600 ha son irrigadas con aguas superficiales de ríos y canales que superan ampliamente los 1,000 coliformes fecales por 100 ml, nivel máximo recomendado por la OMS para el riego de vegetales de consumo crudo. Esta contaminación es ocasionada por los desagües dispuestos en zonas de los ríos previas a la captación.
La contaminación de las fuentes de agua (ríos) para abastecimiento público es el mayor problema, ya que obliga a las plantas potabilizadoras a incrementar sus costos de tratamiento y optimizar el proceso de desinfección para evitar riesgos por fallas en la operación, que puedan causar serias consecuencias. Ya comentamos el caso del río Rímac que abastece la ciudad de Lima. Otro caso relevante se tiene en la ciudad de Iquitos, en donde un gran colector vierte los desagües en un tramo del río Amazonas, a poca distancia antes de la captación para la planta de agua potable. Es importante mencionar que las aguas superficiales son también contaminadas por relaves mineros, como son los casos de los ríos Hualgayoc (Cajamarca), Moche (Lambayeque) y Cañete (Lima).
La contaminación marina también es notoria en ciudades costeras como Lima, Chimbote y Paita. Según los estudios realizados por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (1987-88) en el circuito de 21 playas de la Costa Verde (Lima), se detectó la contaminación con niveles superiores a 2,000 coliformes fecales/100 ml en seis playas cercanas a la descarga de los colectores de aguas servidas. Desde 1987, el Ministerio de Salud viene efectuando un control de calidad en las mismas playas antes citadas, habiendo calificado a tres de ellas no aptas como balnearios. Significa que los bañistas están expuestos a enfermedades transmisibles y que se limita el uso recreacional de estos lugares. Pero también la contaminación marina tiene una incidencia en los recursos pesqueros. Es común efectuar la pesca en las zonas de descarga de los grandes colectores, como es el caso de la Chira en Lima. Esta situación también genera un grave impacto económico, al poner en riesgo la comercialización de los productos pesqueros y la actividad turística.
Las excretas acumuladas en letrinas también han generado la contaminación de las aguas subterráneas en algunos lugares. Ventura (1989) observó que las aguas de tres pozos localizados en la Provincia de Huaura presentaban un nivel entre 5.3 x 104 y 3.0 x 103 coliformes totales por 100 ml, originados por efectos biológicos de incidencia directa o por infiltración provenientes de las letrinas.
Impacto del Tratamiento de aguas residuales con lagunas de estabilizaciónLa implementación de plantas de lagunas de estabilización en diferentes lugares de la costa ha ocasionado un impacto ambiental, con las siguientes características:
Impacto de la actividad agrícola
Las áreas agrícolas cercanas a la ciudad, no sólo cumplen la función de abastecer alimentos, sino también contribuyen a oxigenar el ambiente urbano y mantener un nivel de precipitación estable.
El riego de estas áreas permite la recarga del acuífero, que en muchas ciudades es la principal fuente de agua potable. La reducción de 25,000 ha de cultivo en Lima Metropolitana y el uso de las aguas subterráneas para el abastecimiento público, han determinado un descenso de 20 m en el nivel de la napa freática. Es por ello, que actualmente los acantilados costeños denominados "Costa verde" están completamente descubiertos de la vegetación, que hace 20 años era abundante.
También se pueden citar algunos efectos negativos de la agricultura, como es el proceso de salinización del subsuelo y el acuífero. El uso indiscriminado de fertilizantes nitrógenos, puede contribuir a incrementar el nivel de nitratos en las aguas subterráneas, hasta llegar a niveles que no permitan su aprovechamiento para consumo humano. Se considera que el acuífero puede ser más afectado por los fertilizantes que por las aguas residuales infiltradas en las lagunas de estabilización.
Otro factor de contaminación es el uso indiscriminado de plaguicidas en la agricultura, especialmente en el cultivo de hortalizas.
Las Normas Peruanas permiten el uso de todos los tipos de insecticidas comerciales, incluso de aquellos prohibidos en otros países.
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