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I. Antecedentes
En septiembre de 1997, la Corporación OIKOS firmó un contrato con la Agencia Alemana de Cooperación Técnica (GTZ), para ejecutar un proyecto de prevención de la contaminación ambiental y eficiencia energética en un conjunto de curtiembres de Ambato, como parte del apoyo que GTZ está brindando al Proyecto Red Panamericana para el Manejo de Residuos (REPAMAR) - Red Nacional en el Ecuador.
En este proyecto se aplicó la metodología de asesoría multiempresarial, con similar enfoque al que OIKOS aplicó con anterioridad para otras curtiembres en Ambato. El propósito de aplicar esta metodología fue capacitar a los técnicos de las empresas participantes en la ejecución de auditorías ambientales, en la determinación de medidas de producción más limpia que pueden aplicar en su empresa y la priorización de las medidas a aplicarse. Se ha buscado además que los empresarios compartan sus experiencias y vean la necesidad de unirse para enfrentar la crisis que afronta el sector en lo que concierne a la problemática ambiental.
OIKOS ha concluido con este proyecto a fines de 1998, con la entrega de los informes de las evaluaciones ambientales ejecutadas en tres empresas de las empresas participantes. El presente informe presenta un resumen de todas las actividades ejecutadas dentro del proyecto, los resultados obtenidos y las recomendaciones de acciones que se deberían ejecutar para que este sector industrial cumpla con las normas ambientales vigentes en Ambato.
El Proyecto de asistencia técnica en prevención de la contaminación y eficiencia energética en un conjunto de curtiembres de Ambato, se desarrolló con un grupo de curtiembres pequeñas y medianas localizadas en la ciudad de Ambato, donde se concentran aproximadamente el 80% de las curtiembres del país. Una actividad de esta naturaleza no pretende solucionar completamente los problemas ambientales que tienen las empresas, sino que busca en primera instancia lograr que los empresarios reconozcan que sus procesos productivos están generando niveles de contaminación ambiental importantes y que existen varias alternativas técnicas que a la vez que les ayudan a reducir los costos de producción, les permiten solucionar parte de su problema ambiental, mejorar las condiciones de trabajo de sus operarios, reducir el volumen de efluentes que deben ser tratados y aumentar su productividad y sin contaminación.
Los objetivos de este proyecto han sido:
Para el desarrollo del proyecto OIKOS aplicó un procedimiento de trabajo que comprendió las siguientes actividades:
1. Suscripción de acuerdos y promoción del proyecto. Se
elaboraron los textos de los acuerdos de cooperación que se
firmaron con la Cámara de Industrias de
Tungurahua y la Asociación Nacional de Curtidores del Ecuador (ANCE), en
los que se definen las obligaciones de cada
parte, previa a su firma. Adicionalmente, se elaboró el convenio de
cooperación que cada empresa participante en
el programa formaría con OIKOS. En este último se define las
responsabilidades de cada una de las partes y
se garantiza la confidencialidad de la información proporcionada por las
empresas. Se contactó con 15 empresas para
invitarlas a participar en el proyecto. Entre estas empresas estaban algunas
que eran miembros de ANCE y otras que sin ser
miembros de esta asociación, habían indicado su interés de recibir
asesoramiento por parte de OIKOS.
2. Selección de expertos internacionales: se realizaron
contactos con el Centro Tecnológico del Cuero SENAI de Brasil
y con el Centro de Investigación y Asesoría
Tecnológica en Cuero y Calzado (CIATEC) de México, para conocer la
disponibilidad de expertos en las medidas de
prevención de la contaminación, optimización de procesos de las
curtiembres y reciclaje de afluentes. Adicionahnente
se contactó con un experto uruguayo en el pretratamiento y
tratamiento de efluentes industriales.
3. Reformulación del proyecto. Tomando en
cuenta el tamaño de las empresas participantes, se reformuló el proyecto,
decidiéndose la realización de dos eventos de
capacitación en lugar de los tres eventos originalmente previstos. El tiempo
de duración de estos dos seminarios sería
mayor que el previsto con la realización de los tres eventos planificados
inicialmente y, por la forma en que se
desarrollaron, no se alteró de manera sustancial el trabajo en las empresas. De esta
manera se optimizó también la presencia de
los expertos internacionales que prestaron sus servicios en la ejecución del
proyecto. Se acordó que los días en que se
ejecutaron los seminarios, se realizarían visitas técnicas con los expertos
internacionales a cada una de las empresas
participantes, a fin de conocer los procesos productivos de cada una y ayudar
a determinar las mejores alternativas técnicas
que se podrían aplicar en cada caso.
4. Recopilación de información. Se determinó que en el
período entre los dos talleres, los técnicos de cada empresa
debían recopilar toda la información de sus
correspondientes plantas respecto al proceso productivo, realizar el diagrama
de flujo, el balance de materiales, etc., a fin
de determinar los procesos críticos, los problemas de contaminación
generados y las opciones técnicas que existen
para solucionar sus problemas.
1. Acuerdos y promoción del proyecto. Se
firmaron los acuerdos de cooperación con la Cámara de Industrias de
Tungurahua y la Asociación Nacional de
Curtidores del Ecuador (ANCE). Se firmaron convenios con 6 empresas que
demostraron su decisión de participar en el
proyecto.
2. Selección de expertos internacionales. Con base en la
información técnica recibida de las dos instituciones
contactadas para conocer la disponibilidad de
contratar a expertos en medidas de prevención de la contaminación,
optimización de procesos de las curtiembres y
reciclaje de efluentes, se decidió trabajar con el Centro Tecnológico del
Cuero SENAI de Brasil, y con el experto
uruguayo en el pretratamiento y tratamiento de efluentes industriales.
3. Actividades del proyecto: Se ejecutaron las actividades
previstas en el proyecto, las que incluían la realización de dos
seminarios taller y las visitas técnicas a las
empresas participantes.
a) Seminarios:
El primer seminario-taller,
se llevó a cabo del 8 al 12 de diciembre de 1997 y contó con la participación de dos
técnicosde Corporación OIKOS y la experta
brasileña Jeanete Jost Collet. Esta se encargó de abordar los aspectos
relacionados a las opciones tecnológicas que
existen para prevenir la contaminación en sus empresas. Los temas tratados
en el evento fueron:
- La prevención de la contaminación en la industria de la curtición
- Alternativas a la utilización de sal en los procesos de conservación de las pieles
- Técnicas de pre-descarne y de realización de lavados
- Tecnología del remojo y pelambre en pieles de vacuno, oveja y chivo
- Pelambre con menor cantidad de sulfuro
- Utilización de tensoactivos biodegradables
- Prácticas de reciclaje de baños de pelambre y calero
- Sistemas de filtración del efluente de pelambre
- Ventajas de la operación del calero
- Flujos de proceso y balance de materiales orientados a la prevención de la contaminación en la
industria de la curtición- Mejor y más rentable utilización del descarne
- Controles operacionales de descarne y dividido
- Tecnología del descarnado y purga
- Desencalado sin sales amoniacales
- Tecnología del pickelado y curtición en pieles de vacuno, oveja y chivo
- Procesos de curtición con menor concentración de cromo
- Prácticas del reciclado del licor de curtición. Ventajas
- Usos del raspado y recurtición
- Controles operacionales de rebajado
- Tecnología del acabado para producto destinado a vestimenta y calzado
- Normatividad internacional de efluentes
El segundo seminario-taller se efectuó del 12 al 15 de enero de 1998; contó con la participación del técnico uruguayo Ing. Lino Gallo, quien abordó tópicos relacionados al pretratamiento y tratamiento de los afluentes de las curtiembres y legislación vigente en otros países. Los temas tratados en el evento fueron:
- Medio ambiente y contaminación en una curtiembre
- Minimización del impacto ambiental en las curtiembres
- Pretratamiento de afluentes
- Tratamiento de efluentes
- Manejo y aprovechamiento de los residuos
- Análisis de la legislación uruguaya de efluentes de curtiembres
b) Visitas a las empresas
Tal como se había previsto, junto con la ejecución de los talleres, se realizaron visitas técnicas a las instalaciones de cada una de las empresas participantes. Estas visitas fueron realizas por los expertos que dictaron las charlas, y por los participantes en el taller. El objetivo era que se conozca la realidad de cada empresa, para que las recomendaciones o sugerencias que surjan sean ajustadas a la realidad local y sean aplicables.
Durante la realización del primer taller se visitaron adicionalmente otras empresas que habían participado en un programa de asesoría ejecutado por OIKOS con anterioridad. Esta actividad no alteró el cronograma de trabajo, pues no se tomó en cuenta a aquellas empresas que hasta el tercer día del taller no habían firmado los convenios con OIKOS y que no estaban participando en el mencionado evento. En esta ocasión, la Asociación Nacional de Curtidores del Ecuador, invitó al grupo de técnicos a realizar un recorrido por las instalaciones del Camal Frigorífico de Ambato, a fm de conocer su criterio técnico respecto a esta importante obra, la que se espera proporcione materia prima de óptima calidad a las curtiembres.
4. Recopilación de información: algunos de los técnicos
de las empresas participantes en el proyecto cumplieron con la
recopilación de la información básica
requerida para la realización de las auditorías ambientales. Dado, sin embargo que
la información demandada no estaba completa,
la Corporación OIKOS contrató a dos consultores con experiencia en
esta rama productiva, para la realización de
las pre-auditorías ambientales en tres empresas participantes. Estas auditorías
no se pudieron ejecutar en todas las empresas
debido al poco trabajo que las industrias tenían, lo que no permitía realizar
el seguimiento de lotes enteros durante todo el
proceso. La caracterización de los efluentes provenientes de los procesos
críticos se realizó en un laboratorio de la
localidad y los datos obtenidos fueron luego analizados por el personal técnico a
cargo de esta actividad.
1. Acuerdos y promoción del proyecto. La
Cámara de Industrias de Tungurahua y la Asociación Nacional de Curtidores
del Ecuador (ANCE), al amparo del convenio
firmado, dieron todo su apoyo a la realización del proyecto. De las 15
empresas que se contactó para que participen
en el programa, 12 indicaron interés en esta actividad; sin embargo, se
llegó a firmar convenios con 6 empresas. En
vista de que las demás empresas no estaban cumpliendo adecuadamente con
los compromisos que demandaba el acuerdo, se
las dejó fuera del proyecto.
2. Selección de expertos internacionales. El análisis de
datos de la evaluación de las charlas dictadas por los expertos
internacionales que participaron en el
proyecto, revela que la selección fue acertada. Los dos técnicos tuvieron una buena
aceptación por parte de los asistentes. En el
caso de la experta brasileña que participó en el primer seminario, según los
participantes, el 20,46% de las charlas
presentadas fue excelente, el 60,96 fue adecuado y apenas el 1,93% fue poco
adecuado. Para el caso del experto uruguayo que
participó en el segundo seminario, la evaluación indica que 13, 4% de
las charlas presentadas fue excelente, el 66,1%
fue adecuada y solamente el 2,38% fue poco adecuada.
3. El proyecto
a) Seminarios.
En el primer seminario-taller participaron 20 personas, de los cuales 8 representaban a empresas que habían firmado los convenios con OIKOS, 10 representaban a otras curtiembres de la localidad que participaron en un programa de asistencia técnica que OIKOS ejecutó con anterioridad para este sector productivo, uno representaba al Municipio de Ambato y uno de otra empresa que procesa cierto tipo de desechos generados en las curtiembres.
En la evaluación realizada entre los participantes en el primer seminario-taller, se obtuvieron los siguientes resultados:
* El 53,5% de los participantes indica que los temas tratados llenaron sus
expectativas, mientras que el 32,3% dice que sus
expectativas fueron parcialmente cubiertas, en ningún caso de indicó
que los temas tratados no llenaron sus expectativas.
* El 25% de los participantes declara que en su empresa se pueden
aplicar medidas de prevención de la contaminación,
mientras que el 62,5% considera que estas medidas se pueden aplicar
parcialmente. En cuanto al tipo de medidas que se
pueden aplicar y el tiempo necesario para realizar esta actividad, los
encuestados indicaron que se podrían aplicar el
reciclaje de baños de pelambre y el de baños de curtición y en ambos
casos indican que el tiempo requerido para
implementar esta medidas es de dos años.
* El 62,5% de los asistentes sostiene que en su empresa si requiere capacitación
técnica, mientras que el 25% señala que
requieren capacitación del personal.
* Las principales sugerencias hechas por los asistentes fueron: continuar con estos
eventos, contar con traducción simultánea,
profundizar más en los temas tratados y realizar eventos más prácticos.
En el segundo seminario-taller participaron 9 personas, de los cuales 5
representaban a las empresas participantes en el
programa y los otros 4 representaban a otras empresas invitadas, por cuanto
habían participado en un programa de
asistencia técnica que OIKOS ejecutó con anterioridad para este sector
productivo.
En la evaluación realizada entre los participantes en el seminario-taller,
se tienen los siguientes resultados:
* El 32,2% de los participantes indica que los temas tratados llenaron sus
expectativas, mientras que el 54,5% dice que sus
expectativas fueron parcialmente cubiertas, en ningún caso de indicó que
los temas tratados no llenaron sus expectativas.
* El 42,9% de los participantes indica que en su empresa se pueden
aplicar medidas de prevención de la contaminación y el
mismo porcentaje (42,9%) considera que estas medidas se pueden aplicar
parcialmente. En cuanto al tipo de medidas que
se pueden aplicar y el tiempo necesario para realizar esta actividad, los
encuestados indicaron que se podrían aplicar el
reciclaje de baños de pelambre, el de baños de curtición la separación de
sólidos. Indican que el tiempo requerido para
implementar esta medidas es de alrededor de dos años.
* En general, los asistentes consideran que en sus empresas se requiere capacitación
técnica, tanto de los niveles gerenciales
como del personal.
* Las principales sugerencias hechas por los asistentes fueron: continuar con estos
eventos, profundizar más en los temas
tratados y entregar certificados.
b) Visitas a las empresas
En las visitas a las empresas, los expertos tuvieron la oportunidad de conocer la forma en que labora cada empresa participante en el proyecto. Así como e tipo de equipos que disponen, las facilidades que presentan, las condiciones de trabajo, etc.
Los expertos que visitaron las empresas señalaron que: "Para iniciar un trabajo en el área ambiental es necesario realizar adicionalmente una asesoría en organización. Las soluciones que pueden adoptar este tipo de industrias no se deben centrar en un tratamiento al final del proceso, pues teniendo en cuenta el tamaño y las áreas disponibles en las empresas, solamente será posible realizar. un tratamiento primario, similar al que es muy común en Alemania, que representa un costo más bajo y ocupa un pequeño espacio, mientras que el tratamiento secundario o biológico es realizado por el municipio".
4. Recopilación de información. No todas las empresas cumplieron con su compromiso de recopilar la información requerida sobre los flujos de proceso y balance de materiales, para conocer las fases de proceso en las que existen problemas de contaminación. Eso hubiera permitido identificar las oportunidades de prevención de la contaminación que se podrían aplicar en las distintas empresas.
Los dos consultores contratados por OIKOS para la realización de las auditorías ambientales en tres de las empresas participantes, hicieron el seguimiento de lotes enteros durante todo el proceso productivo, a fin de obtener datos reales sobre las cantidades de productos e insumos utilizados. Los resultados de la caracterización de los efluentes fueron evaluados y sirvieron para identificar los niveles de contaminación que está generando esta actividad, así como las acciones que se pueden ejecutar para prevenir la contaminación ambiental.
Los informes de las auditorías han sido entregados a los dueños de las respectivas empresas, con quienes se ha discutido la posiblidad de aplicar algunas de las medidas recomendadas; sin embargo, debido a la crítica situación financiera y económica del país, las empresas han indicado que en este momento no podrían aplicar esta medidas.
Los principales resultados obtenidos con la ejecución de las auditorías son:
Los efluentes ácidos y básicos se están eliminando por el mismo sistema de tuberías, lo que podría estar generando sulfuro de hidrógeno (H2S), que es nocivo para el ser humano, incluso en bajas concentraciones.
Los porcentajes de agua utilizada, son mayores a los que se indican en las formulaciones de las propias tenerías, lo que hace que las reacciones entre los productos químicos y la piel sea muy lenta, por lo que el tiempo de reacción se incremento, produciendo maltrato de la piel y un mayor gasto energético en el proceso.
Se presenta una alta concentración de sal en las pieles preservadas, llegando hasta un 15 % del peso de la piel. Este es un problema en el caso de que se requiera recircular los licores agotados, especialmente en el caso del licor residual de pelambre.
Con los agotamientos actuales, si se realiza el reciclaje de los baños agotados de pelambre y curtido, se estima un ahorro promedio aproximado de USD 2.000 anuales en cada planta.
Los principales factores externos que frenan la intención de los empresarios de mejorar la situación ambiental de sus industrias son: la falta de recursos económicos, el desconocimiento de la legislación y normativas vigentes en cuanto a límites de concentración de contaminantes, la falta de conocimiento de las opciones técnicas que existen para prevenir la contaminación y la falta de especialistas en temas ambientales.
Existen muchos otros factores que inciden directamente en los sistemas de producción, los que dificultan la aplicación de tecnologías de producción más limpia por parte de los empresarios, entre estos se pueden citar: la falta de aplicación de las normas ambientales locales o nacionales, la inexistencia de políticas nacionales que incentiven la producción más limpia, la situación económico-financiera del país, la falta de infraestructura adecuada para la caracterización de los efluentes, emisiones y residuos, la falta de organización al interior de los gremios, para conseguir productos menos contaminantes, tecnologías limpias, incentivos, créditos, nuevos mercados, etc.
La ejecución por parte de la Corporación OIKOS de este proyecto financiado por la Agencia Alemana de Cooperación Técnica a través de REPAMAR Ecuador, ha permitido que un grupo de curtiembres medianas y pequeñas de la ciudad de Ambato, conozcan que existen opciones técnicas que se pueden aplicar para prevenir la contaminación ambiental generada por este sector productivo.
La falta de conocimiento técnico formal del personal que trabaja en las pequeñas y medianas curtiembres, hace que los procesos que se desarrollan en estas empresas sean ineficientes. Esto, además de generar altos niveles de contaminación ambiental, influye en los costos de producción, debido al desperdicio y subutilización de insumos y productos químicos, y en la calidad del producto final, lo que a su vez incide en la comercialización del cuero obtenido, con las consiguientes pérdidas económicas para la empresa.
Esta actividad ha ayudado a los empresarios a tener acceso a información técnica sobre el proceso de producción, la contaminación que este genera, algunas de las soluciones técnicas que existen y que se podrían aplicar de acuerdo a las condiciones técnicoeconómicas de cada empresa y las ventajas que tiene el aplicar medidas de producción más limpia.
En términos generales, las industrias visitadas consumen altos volúmenes de agua en sus procesos productivos, lo cual presenta la oportunidad de aplicar medidas para reducir el consumo de agua.
Las empresas participantes en el proyecto no disponían de datos sobre consumos de agua, productos químicos, energía, pruebas de caracterización de sus afluentes, etc. Esto justifica claramente el haber realizado este proyecto, en el que se ha puesto mucho énfasis en la necesidad de documentar todo el proceso productivo, así como llevar registros del consumo de los distintos insumos requeridos, el consumo de energía, etc.
Los desechos sólidos generados en las distintas fases del proceso, por lo general son comercializados para su utilización como abono o para la elaboración de cartón prensado.
Todas las industrias analizadas presentan deficiencias en lo que tiene relación con la implementación de medidas de seguridad industrial, el mayor problema es la no utilización de las Hojas de Datos de Seguridad (MSDS) de los productos químicos que se utilizan en el proceso, las que proporcionan valiosa información sobre el uso adecuado de los productos y las normas de seguridad requeridas para manejo de los mismos.
Todo lo referente a seguridad industrial está relacionado al microambiente laboral y debería ser de alta prioridad para las industrias, puesto que es necesario considerar al ser humano como el mayor capital de una empresa.
Finalmente, para analizar los resultados obtenidos con el proyecto, es necesario tomar en consideración que entre los años 1997 y 1998, en la ciudad de Ambato han tenido que cerrar aproximadamente 8 curtiembres formales y unas 60 curtiembres informales. Esto da una pauta de la profunda crisis económica que está afectando a este sector productivo. Lo irónico es encontrar que ninguna de estas empresas se ha visto forzada a cerrar sus puertas por no cumplir con una legislación ambiental nacional o regional, pues esta última ha entrado en vigencia apenas a finales de 1998.
Las empresas de curtiembre de cueros deben reformular algunos baños del procesamiento de las pieles, a fin de optimizar el consumo de insumos requeridos y reducir la contaminación en la fuente.
Las empresas deben ajustarse a las formulaciones del proceso y realizar un control adecuado de los distintos parámetros del mismo, para reducir el consumo de agua, insumoss y tiempos del proceso.
Se deberían reciclar los baños agotados de pelambre y curtido, lo que le permitirá a la empresa reducir en más del 50% el consumo de agua. Esto le permitirá a la industria reducir los volúmenes de efluentes que deberán tratarse o que serán desalojados a la alcantarilla sin tratamiento, conforme lo estipule la norma ambiental vigente.
Se requiere una mayor difusión de las Leyes y Reglamentos que establecen los límites de contaminación permitidos para las descargas industriales, que están vigentes en la ciudad de Ambato.
Se requiere una mayor presión por parte de las autoridades locales encargadas de la protección del ambiente, para exigir que las empresas apliquen medidas de producción más limpia en el corto plazo.
Se requiere que las autoridades locales y los sectores productivos trabajen conjuntamente para que se generen políticas de producción más limpia, que tengan una aplicación local, para impulsar el cambio en los sistemas productivos. Se debe aprovechar el hecho de que varios de los líderes de los industriales de la Provincia tienen una gran conciencia sobre los beneficios que tiene la aplicación de este tipo de actividades por parte de las empresas.
Se requiere diseñar y ejecutar un programa de incentivos económicos y no económicos que se puedan proporcionar a todas las empresas que puedan demostrar que están aplicando medidas de producción más limpia.
Las empresas deben proporcionar a los obreros el equipo de seguridad industrial necesario para su trabajo y pedir a la Dirección de Riesgos del Trabajo del IESS que se dicten eventos de capacitación al personal en este tipo de temas.
Se debe buscar la creación de líneas de crédito especiales para las empresas que demuestren que invertirán estos recursos en tecnologías limpias.
OIKOS debe realizar el seguimiento a la implementación de las opciones de las distintas empresas, a fin de proporcionarles ayuda técnica o la información que demanden.
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