La iniciativa SAPIA contribuyó a crear un espacio de discusión sobre la salud indígena entre los actores involucrados y a encaminar las mejores acciones conjuntas en apoyo de los pueblos indígenas de las Américas. Los principios de la iniciativa SAPIA¹ plantean la participación de estos pueblos en el desarrollo. Diez años después, las organizaciones indígenas y aquellas vinculadas a la salud siguen manteniendo un aprendizaje común gracias a las actividades animadas por enfoques participativos, para identificar los problemas de salud y las soluciones.

La primera quincena de febrero del 2002, en el marco del proyecto "La salud de las poblaciones indígenas: Mejoramiento de las condiciones ambientales (agua y saneamiento) en comunidades indígenas" (Agua N° 7), OPS/OMS-GTZ y la Unión Nacional de Comunidades Aimaras (UNCA) organizaron dos reuniones en las que los dirigentes multicomunales² discutieron la importancia que para ellos tiene el mejoramiento del agua y el saneamiento, y su interés en acceder el agua y promover su conservación.

Este proyecto de la OPS adquiere especial sentido en virtud de que el tema del Día Mundial del Agua 2002 - "Agua para el Desarrollo", insta a la participación social en la construcción de un desarrollo que permita que los recursos hídricos sean valorados y protegidos. En los talleres se pudo apreciar que para los pueblos indígenas como los aimaras el agua es parte de lo que consideran ancestralmente un comportamiento necesario para su bienestar, porque el agua es un ciclo que es dador de vida y vivificante, al que se pertenece, y tiene un papel de cohesión social.

^1. Necesidad de un abordaje integral de la salud; derecho a la autodeterminación de los pueblos
    indígenas; derecho a la participación sistemática; respeto de y revitalización de las culturas indígenas,
    reciprocidad en las relaciones.

^2. En las reuniones participaron también estudiantes aimaras de Antropología.

Era un movimiento de arriba hacia abajo. La circulación del agua, y la fuerza vital que conlleva, es un fenómeno natural que forma parte importante de la cosmovisión andina: el agua fluye por los ríos al océano y es luego recirculada en los cielos a través de la Vía Láctea, pero la continuación del ciclo depende de la participación de los seres humanos, simbolizada por los pagos a los dioses.

Esta circulación del agua no se expresa solamente en términos de Espacio sino también de Tiempo. El poder de los nevados radica en su control de ciclo del agua, en su habilidad para congelar el agua y detener el flujo, lo que determina el futuro de las sociedades andinas que son fundamentalmente agrícolas.

En la visión andina, las relaciones entre comunidades se caracterizan por la complementariedad y la reciprocidad. La primera indica que los seres necesitan unos de otros para realizarse, y la condición para lograrla es preservar una buena relación entres los seres vivos. La segunda señala que en todas las relaciones debe existir una forma de retribución, de contribución mutua, que no es posible usar o prestarse algo sin devolver algo a cambio.

En ese contexto, el ciclo del agua es un marco para vivir la complementariedad y la reciprocidad. Las creencias y costumbres relacionadas con el agua han sobrevivido hasta la actualidad. Los ritos han mantenido su vigencia, porque están asociados a la producción y refuerzan la cohesión del grupo social. Los ritos son muy variados y se manifiestan en las fiesta del agua, momentos privilegiados en la vida de las comunidades de los Andes.

Una silenciosa revolución ha venido sucediendo en el sector del agua potable y saneamiento en el país: varias ciudades han mejorado notoriamente su servicio con el ingreso de empresas privadas desde gigantes multinacionales hasta pujantes y pequeñas firmas nacionales. El esquema de participación privada en este servicio vital, que comenzó en forma espontánea y poco regulada en la Costa Atlántica, está siendo ahora impulsado y organizado por el Ministerio de Desarrollo, con el apoyo financiero y técnico del Banco Mundial.

La gestión privada en el servicio del agua en el país empezó en octubre de 1993, cuando el Distrito de Cartagena liquidó la empresa de acueducto y abrió una licitación para crear una nueva compañía mixta que prestara el servicio. El concurso lo ganó Aguas de Barcelona. Se conformó entonces el consorcio Acuacar, integrado por la empresa española en sociedad con el Distrito y algunos inversionistas locales, que recibió la concesión para operar el servicio durante 20 años.

Algo similar ocurrió en Barranquilla, donde el servicio antes era de pésima calidad. Hasta peces llegaron a salir de las tuberías en los tiempos en que el mal manejo de los políticos había llevado a las empresas públicas a una situación lamentable. En 1992 la empresa mixta Triple A empezo a prestar el servicio. Después, en 1995, cuando ya se había promulgado la ley 142 de servicios públicos que reguló el ingreso del sector privado al sector del agua, Aguas de Barcelona entró como socia del Distrito en Triple A y empezó a operar el servicio. Posteriormente la empresa española vendió sus acciones a inversiones locales, que a su vez las vendieron a otro consorcio ibérico (Tecvasa), integrado por las compañías que administran los acueductos de Madrid y Valencia.

En las ciudades intermedias de colombia ante las bajas coberturas
la población se abastece con proveedores precarios.

Otro jugador grande es Suize Lyonnaise Des Eaux, otra francesa que ha entrado en algunas ciudades como Girardot y Palmira y además integra el consorcio Bogotana de Aguas. Éste construyó y está operando la planta de   El Salitre, que limpia el 9% del caudal del fétido río Bogotá. Y hay otras firmas extranjeras en la Guajira y en Tuluá, como el grupo Hydros.

Pero en el mercado se ha asomado, asímismo, la competencia nacional con vigor. Es el caso de la empresa Conhydra, que comenzó operando los servicios de agua y alcantarillado de Marinilla y otros municipios vecinos de Antioquía, donde encuestas independientes ahora muestran un índice de satisfacción de 98% por parte de los usuarios. Esta compañía criolla compite de tú a tú con las grandes del mundo. Hace poco ganó la licitación para operar los servicios de Buenaventura en consorcio con Hidroestudios. Apenas llevan un mes en operación y ya se empezaron a ver los resultados. "Ya sistematizamos la información, con un software de gestión comercial que desarrollamos nosotros mismos", dice Jorge Alberto Uribe, gerente de la empresa

1. Nuevos modelos de prestación
   
   En la mayoría de las ciudades donde se han ensayado los nuevos esquemas de prestación del servicio, los resultados para los usuarios en términos de cobertura y calidad han sido excelentes. Sin embargo, también hay algunos riesgos. Un municipio puede afirmar contratos de concesión en condiciones desventajosas y onerosas, como se ha denunciado que fue el caso de la planta de El Salitre en Bogotá.
   No obstante, el resultado ha sido en general bueno. Hay que tener en cuenta que este modelo de prestación del servicio es nuevo en el país y que los errores de las primeras concesiones han permitido mejorar las condiciones de las siguientes. Hacia delante se debe procurar que haya la mayor inversión posible de los privados.
2. Mayor eficiencia en el uso de los fondos del Estado
   
   El programa que tiene el Ministerio de Desarrollo para los municipios que quieran recibir plata de la Nación para agua busca que éstos se sometan a unos procedimientos que garanticen la transparencia de los procesos de concesión. "Nos hemos propuesto desarrollar proyectos técnicos con contratos bien hechos, financieramente sostenibles, y con instituciones idóneas para sacarlos adelante", dijo Carmiña Moreno, directora de agua potable del Ministerio.
   
   A juzgar por la forma como han evolucionado la mayoría de los servicios donde ha entrado el sector privado, el esquema adoptado por el Gobierno tiene el potencial de dar excelentes resultados.
3. Los cabos sueltos
   
   Ahora bien: queda en el sector algunos cabos sueltos que es necesario amarrar en el corto plazo. Uno tiene que ver con el caos que existe en el cobro de tarifas de uso del agua por parte de las corporaciones autónomas. Cada una cobra la tarifa que cree conveniente, y cuando cambian sus funcionarios el cobro también puede variar. El segundo obstáculo para la participación privada es el riesgo regulatorio. Según una experta asesora en el tema, la Comisión de Regulación de Agua Potable (CRA) aún no ha desarrollado unas reglas de juego claras para el sector privado en todo el país. Reconocen en el sector, eso si, que los miembros de la CRA son independientes y técnicos, pero consideran que su modelo regulatorio no ha podido pasar aún de papel a la práctica.
   
   De todos modos, lo que se ha logrado avanzar ya es mucho. Los usuarios de Barranquilla, Cartagena, Tunja, Montería y otras ciudades, que suman millones de colombianos, cuentan hoy con un servicio de agua mucho más eficiente, que puede ser sostenido en el largo plazo sin que ello implique que hayan tenido que pagar tarifas abusivas. Por eso, con algunos ajustes, es saludable para el país que más patos privados se sigan metiendo al negocio del agua        

La escasez de agua para atender la demanda de la población propició que se buscasen fuentes que proveyesen el recurso, porque éstas se encontraban alejadas de las cuatro localidades. Debido a esta situación, y dado el elevado costo por la dimensión del proyecto, se dio la oportunidad para construir un sistema de agua que pueda prestar servicio simultáneo a estas localidades.
El sistema está constituido por tres captaciones, línea de conducción, cámaras rompepresión y cámaras repartidoras, y cuatro subsistemas que sirven de manera independiente a cada una de las localidades, y beneficia en total a 231 familias.

En el 2001, antes de la construcción del sistema de agua potable en las localidades de Challuaracra, Pacchacucho, Linlipampa y Succhabamba, sólo 7% de las viviendas tenía conexiones domiciliarias, mientras que 93% tomaba agua de pequeños riachuelos existentes en el lugar, donde el agua se encuentra expuesta a la contaminación con materia orgánica, desechos y restos de animales.

Demanda de los usuarios

Al inicio del trabajo, la mayoría de la población de las cuatro localidades no creía en la factibilidad del proyecto. A pesar de esta incertidumbre y gracias al intenso trabajo de promoción de SER, que contó con el apoyo de los comités de obra, se consiguió la participación de casi la totalidad de las familias. La metodología de trabajo empleada ha promovido una participación comunitaria organizada en las distintas fases del proyecto, desde la toma de decisiones inicial hasta las decisiones y la organización para la administración del sistema, pasando por la ejecución de la obra física.

Inauguración del sistema múltiple en Pacchacucho, Cajamarca

Cabe destacar el aporte de las mujeres en la toma de decisiones: además de integrar el 25% de los cargos directivos (Comités, Juntas y Asociación), ellas participaron en los talleres de educación sanitaria y en la capacitación de las junta y de la Asociación.

La opción técnica

Luego del estudio de campo y de conocer la condición socioeconómica de la población, la Asociación SER y los beneficiarios identificaron como la opción técnica más apropiada la construcción de un sistema de agua potable por gravedad que considere el aprovechamiento de tres manantiales ubicados en la parte alta de la localidad de Challuaracra. Con este sistema se benefiaría en forma simultánea a las localidades de Challuaracra, Pacchacucho, Linlipampa y Succhabamba. La opción técnica fue explicada, discutida y aprobada con la participación de los Comités de Obra, las Juntas Directrivas y la población.

Condiciones previas para el apoyo

Antes de su participación, SER solicitó a las cuatro localidades el padrón de los futuros usuarios. Asimismo, a través de un acta de asamblea general en cada localidad se comprometieron a: a) elegir el Comité de Obra; b) aportar la mano de obra no calificada y materiales de la zona (agregados y madera para encofrados); c) poner a disposición del proyecto el terreno necesario para la ejecución, de libre disponibilidad, y que, por tanto, no podrá ser objeto de reclamos de terceros; d) participar en los talleres de educación sanitaria y capacitación, y reunirse en asamblea general cuantas veces sea necesario para tratar sobre el estado del proyecto; e) firmar el convenio de ejecución de obra; y, f) aprobar el reglamento de participación comunal.

La implementación de los servicios

Durante esta etapa los Comités de Obra se organizaron y participaron activamente, junto con la población, en la ejecución de las obras, en los talleres de educación sanitaria y en la capacitación de las Juntas Administradoras, Asociación y operadores. El sistema fue construido del 14 de junio al 29 de setiembre del 2001.

Controlando la calidad del agua en una comunidad rural de Chota.

Educación sanitaria

Con el uso de metodologías participativas, en cada comunidad se realizaron talleres con los niños y las mujeres. En el caso de los niños se trabajó en las escuelas involucrando a los maestros, mientras que con las mujeres se trabajó alrededor de las organizaciones existentes en la comunidad (Vaso de Leche y Club de Madres). En ambos casos las temáticas estuvieron orientadas hacia la educación y la salud comunitarias, y se desarrollaron talleres sobre medio ambiente, hábitos adecuados de higiene, el agua, letrinas y residuos sólidos.

Se han formado cuatros Juntas Administradoras y una Asociación de Juntas Administradoras. Cada una de ellas tiene un Consejo Directivo compuesto por un presidente, un secretario, un tesorero, un vocal y dos operadores. En sus respectiva localidad, cada junta Administradora es la responsable de la gestión de su subsistema, además de elaborar el plan anual de trabajo, el presupuesto anual y, previa consulta con los usuarios, fijar la cuota familiar. Asímismo, supervisa las obras de ampliación y el mejoramiento el servicio; aprueba las solicitudes de inscripción de nuevos usuarios, y aplica el estatuto y el reglamento.

La Asociación, cuyo Consejo Directivo está formado por un delegado de cada localidad, es la responsable de la gestión de los principales componentes del sistema que sirve simultáneamente a las cuatro localidades (captaciones, línea de conducción, cámaras  repartidoras). Además, supervisa y verifica el funcionamiento de los subsistemas y apoya en la gestión de las Juntas Administradoras.

Los usuarios aportan mensualmente 2 nuevos soles que sirven para cubrir los gastos de operación y mantenimiento del sistema. La cobranza de la cuota es realizada en cada localidad por el tesorero de la Junta durante las reuniones mensuales de los usuarios; a cambio del dinero, él entrega un recibo de pago. Del total mensual de las cuotas familiares recaudadas por cada Junta Administradora, 70% es administrado por el Consejo Directivo de junta y 30% por la Asociación.

Cabe señalar que en el período octubre del 2001-enero del 2002 existen reportes de que 95% de los usuarios está al día en sus cuotas. El manejo contable está a cargo del tesorero, que anota en un registro los ingresos y egresos. La utilidad de las cuatro juntas asciende a 1673 nuevos soles, y la de la Asociación a 716 nuevos soles.

Los gastos mensuales consideran el pago a los operadores y la compra de materiales, herramientas, recibos, cloro, cuaderno de inventario, libro caja mayor, libro de actas y otros.

En la operación y mantenimiento participan diez operadores: dos de la Asociación y ocho de las cuatro juntas (dos por cada una). Los operadores de la Asociación visitan dos días al mes los principales componentes del sistema: captaciones, líneas de conducción, cámara rompepresión y cámaras repartidoras. Durante estas visitas detectan y reparan las fugas y averías, y realizan el mantenimiento de estos componentes. Los dos operadores de cada Junta Administradora realizan las mismas actividades que los de la Asociación, con la diferencia de que las dos visitas mensuales son para detectar y reparar fugas y averías y realizar el mantenimiento de su subsistema. A cada operador se le pagan 10 nuevos soles por día.

El proyecto SANBASUR, que lleva más de cinco años apoyando a la comunidades rurales del Cusco con una propuesta de intervención integral para el saneamiento básico rural, tiene una experiencia con la dotación de servicios hasta el nivel de conexiones domiciliarias.

Los diseños elaborados por SANSABUR para la dotación de conexiones domiciliarias se presentan en tres modelos de bateas de cemento construidas con un aporte económico de las familias, que puede fluctuar entre los 10 y los 30 nuevos soles; adicionalmente, la comunidad aporta mano de obra y los materiales de la zona.

El costo total per cápita de los sitemas es de 53 dólares. En dicho costo se incluyen los aportes de la comunidad, del municipio y de la agencia donante. En términos generales, del costo total de una obra 73% son costos de la red y 27% costos de la conexión domiciliaria con alguno de los tres tipos de batea al interior del lote.

1. El nivel de servicio domiciliario permite una mayor apropiación de los servicios, así como la participación y contribución de los beneficiarios.
2. La ejecución de una obra se realiza en mejores condiciones cuando no interfiere con las labores agrícolas ni con la época de lluvias, y cuando cuenta con el financiamiento oportuno. Entre los meses de junio y setiembre la comunidad puede tener una mayor participación en la dotación de mano de obra.
3. La participación de la población decrece en el ciclo del proyecto, pero se motiva de inmediato cuando se inician los trabajos de la conexión domiciliaria.
4. Es necesario promocionar las opciones de bateas antes del inicio de la intervención. Así se mantiene la expectativa de los usuarios y se estimula su participación durante la construcción del sistema, en los momentos que se requiere mayor compromiso para cumplir con las faenas.
5. La tecnología utilizada debe ser sencilla, de fácil y rápida apropiación por los usuarios, incluyendo un pago por el servicio para los gastos de gestión de la JASS.
6. La ubicación del caño de agua y la batea dentro del lote de la familia debe contar con la aprobación de los usuarios, principalmente la madre de familia y los niños, y mantener criterios técnicos. El caño y la batea deben ubicarse en lugares técnicamente adecuados y accesibles, para favorecer las labores cotidianas de las mujeres y los niños.

Aún cuando las ciudades de mayor población cuentan con sistemas de alcantarillado, el tratamiento de las aguas residuales sigue siendo un problema para las poblaciones ubicadas aguas abajo. Los estudios realizados por organismos competentes demuestran que sólo 17% de las aguas residuales es tratado adecuadamente, y que la incidencia y prevalencia de enfermedades diarreicas y gastrointestinales se ha incrementado.

La zona urbana de Celendín tiene una población de 14 500 habitantes. Actualmente las aguas servidas se evacuan directamente al río grande. Aguas abajo se ubican las comunidades de Pallac y Llanguat, con 1200 habitantes entre ambas. Las familias de estas dos comunidades usan el agua contaminada pricipalmente con fines agrícolas, pero aquellas familias que no cuentan con servicio de agua potable también la usan con fines domésticos.

Ante esta problemática, la Municipalidad Provincial de Celendín y el Centro de Recursos Agua (CER-Agua), asesorados por la Facultad de Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional de Ingeniería, han firmado un convenio para ejecutar un proyecto de "laguna de estabilización" para el tratamiento de 20 litros/segundo de las aguas residuales que se producen en la zona urbana de Celendín. El proyecto consta de una unidad de pretratamiento, un reactor anaeróbico de flujo ascendente (RAFA) con capacidad de retención de 600 m³. El costo total del proyecto asciende a 400 000 dólares, de los cuales 67%
corresponde a fondos provenientes del recurso municipal y 33% a inversión externa. A la fecha el proyecto registra un avance del 90%.

La Municipalidad Provincial de Celendín, con el apoyo técnico de SNV, del Centro Ecuménico de Promoción y Acción Social (CEDEPAS) y de la Universidad Nacional de Cajamarca (UNC) ha ejecutado un parque de tratamiento de residuos sólidos. El proyecto se ejecutó en cinco meses y comprende:

Relleno sanitario: Está compuesto por cinco celdas de 100 metros de largo por 18 metros de ancho, en las cuales se depositan los residuos sólidos inorgánicos. Cada celda está diseñada para una vida útil de dos años como mínimo, y dispone de dos canales de drenaje que conducen los elementos lixiviados" que posteriormente son conducidos a la planta de tratamiento de residuos sólidos. En la zona urbana se producen 6663 kg/día de residuos sólidos,  y el proyecto beneficia a 3000 familias de la zona urbana de Celendín.

La planta de compostación: En esta unidad se realiza el proceso de reciclamiento de la materia orgánica para la obtención de un abono orgánico denominado compost. Con la finalidad de mejorar la calidad del abono orgánico, se están implementando lechos de lombricultura, que es la continuación del proceso de compostaje para obtener finalmente el humus y comercializarlo en el mercado local.

Un método de cloración accesible consiste en diluir cloro en polvo en agua; esta mezcla, a su vez, se vierte de manera dosificada en reservorios de agua para consumo humano. Este procedimiento presenta dos problemas: a) el caudal de goteo de la mezcla es irregular; y, b) en esta mezcla el cloro tiende a sedimentarse.

Para resolver estos problemas se intentaron diferentes alternativas:

Hipoclorador para sistemas rurales.
Su característica es que prevee un caudal
y concentración de cloro en forma
constante, por goteo

El problema se resuelve utilizando el principio de los bidones de agua de mesa (en el Perú, las más conocidas son las marcar San Luis y San Antonio).

Observemos que cuando nos servimos un vaso de agua de uno de estos bidones ingresan en él violentamente burbujas de aire que baten el agua. De esta manera se resuelve el problema referido a la sedimentación de la mezcla cloro-agua. En el sistema de hipoclorador, el bidón de agua es reemplazado por un cilindro de 100 litros, y el surtidor por un recipiente con agua con un agujero en la base. La tensión superficial del agua de este recipiente se rompe conforme ésta va perdiendo mezcla cloro-agua, debido al goteo constante; este goteo constante equivale a abrir el caño del surtidor de un bidón. Así se resuelve el problema de caudal de goteo irregular.

El hipoclorador diseñado tiene muchas ventajas y es innovativo por lo siguiente:

a) Es rupturista, porque resuelve el problema desde una perspectiva no tradicional. Los actuales hipocloradores sólo
    resuelven el problema del caudal constante.

b) Es eficiente, porque resuelve dos problemas a la vez con un solo principio y utilizando materiales de bajo costo. El costo
    total de los materiales es de 33 dólares.

c) Es permanente, porque los materiales utilizados son de larga duración.

d) Es simple, porque se basa en leyes físicas fundamentales.

Se puede utilizar para clorar el agua destinada a consumo humano en comunidades pobres y extremadamente pobres. En la actualidad OACA aplica este hipoclorador en comunidades ubicadas en la cuenca alta del río Rimac. También se puede utilizar para disminuir costos en la industria.

Se nombra a la ViceMinistra de Saneamiento, de conformidad con la Ley 27570 que transfiere el Subsector de Saneamiento del PRES al Ministerio de Transportes, Comunicaciones, Vivienda y Construcción. El Gobierno designa a la ingeniera Augusta Dianderas Salhuana como Vice Ministra de Saneamiento en dicho Ministerio (El Peruano).

La SUNASS aprueba directiva sobre procedimientos para determinar los precios de los servicios colaterales que prestan las Empresas de Servicios de Saneamiento y su exposición de motivos (Resolución N° 079-2001-SUNASS-CD). La directiva divide a las EPS en cinco zonas y cuenta con 30 tablas de anexo para identificar los costos unitarios (El Peruano).

La SUNASS publica el "Proyecto de directiva sobre autorización de creación y reconocimiento de Entidades Prestadoras de Servicios de Saneamiento Públicas". La directiva actual fue emitida en 1996 y señala que "el tiempo transcurrido, los notables cambios producidos en el sector y la experiencia recogida en materia de reconocimiento de EPS públicas, indican la necesidad de modificar la referida Directiva, con la finalidad de otorgar mayor simplicidad, rapidez y flexibilidad al procedimiento contemplado en la norma señalada y hacerla más efectiva" (El Peruano).

Ley que transfiere funciones del Subsector de Saneamiento del Ministerio de la Presidencia al de Transportes, Comunicaciones, Vivienda y Construcción (Ley 27570) y crea el Viceministerio de Saneamiento, con las siguientes funciones: a) formular la política del Gobierno en el desarrollo, control, operación y mantenimiento de la infraestructura de los servicios de saneamiento; y, b) establecer las funciones de proyección, desarrollo y ejecución de obras relativas a saneamiento que se encuentran a cargo del Viceministerio de Infraestructura y de la Dirección General de Saneamiento. De igual manera, se transfiere los proyectos, programas, empresas, entidades, organismos públicos descentralizados, recursos, acervo documentario y otros (El Peruano).

El Ministerio de Economía y Finanzas aprueba el convenio de reestructuración de obligaciones por concepto de honras de aval entre el MEF y SEDAPAL. SEDAPAL tiene una deuda con un grupo de bancos franceses y con el BIRF por 53 millones de dólares; ante el incumplimiento de pago, la empresa es avalada por el MEF. Con la nueva reestructuración de la deuda se amplía el plazo de pago por quince años, con tres años de gracia (El Peruano).