Con estos antecedentes, debe quedar claro que la primera lista contiene información de sitios potencialmente peligrosos y sólo se establecería el grado real de peligrosidad de cada uno de los sitios listados, luego de haberse obtenido los datos analíticos. Se define como sitio potencialmente peligroso a toda zona que se encuentre potencialmente contaminada con sustancias peligrosas. Las sustancias pueden ser sólidas, gaseosas o líquidas y su origen puede ser antropogénico o natural. En este concepto no se incluye a la contaminación urbana originada por los vehículos automotores; los contaminantes atmosféricos se deben estudiar bajo una metodología distinta a la que se expone en este manual.

En la mayoría de los países, un porcentaje muy importante de la actividad industrial se genera en las microindustrias. En vista de la dificultad de la vigilancia ambiental en este tipo de empresas, en muchas ocasiones éstas se convierten en importantes focos de contaminación. Dentro de los giros microindustriales que suelen causar problemas están las ladrilleras, curtidoras de piel, recicladoras de baterías, pequeñas fundiciones, etc.

Como residuos sólidos se debe considerar a los rellenos sanitarios (para discriminar es necesario que se inicie por el estudio de ciudades con una población mayor a 100.000 habitantes), tiraderos clandestinos y confinamientos para residuos industriales no regulados. En cuanto a los residuos líquidos, se deberán analizar las áreas donde lleguen las aguas residuales de industrias y/o ciudades (mayores a 100.000 habitantes).

Este apartado se deja para sitios que no pueden categorizarse en ninguna de las clasificaciones anteriores. Tal es el caso de sitios contaminados por actividad natural (volcanes, aguas termales, etc.), o de aquellos contaminados por accidentes químicos (derrames, accidentes carreteros, etc.), áreas impactadas con radiactividad, zonas contaminadas con residuos hospitalarios, etc.

Es importante recalcar que en esta fase, todos los sitios serán considerados como potencialmente contaminados. Por lo tanto, no debe eliminarse ninguno sin que exista prueba de la ausencia de riesgos. En el Anexo 1 se presenta una guía para obtener datos de los sitios que serán listados.

Considerando los indicadores básicos de bienestar, San Luis Potosí (SLP) es un estado marginado, ya que ocupa el lugar 29 en las 32 entidades mexicanas. Además, en cuanto al PIB per cápita, ocupa el poco favorable lugar 25. De los dos millones de habitantes registrados en el censo poblacional de 1990, 40% se concentraba en la zona metropolitana de la capital. El tamaño de la industria en SLP y su productividad agrícola o minera son limitados en comparación con el resto del país. Así, el sector agropecuario aporta sólo 1.5% al PIB nacional del sector, la minería aporta únicamente 0.5% al PIB nacional del sector y la industria manufacturera ubicada en SLP sólo genera 1.2% del PIB nacional del sector. Por otro lado, a excepción de la ciudad capital, SLP no cuenta con grandes ciudades y a nivel de desarrollo económico algunos de sus municipios están en la lista de los de mayor marginación en el país.

Los datos anteriores no ubicarían a SLP como una región altamente contaminada. Sin embargo, como se describe a continuación en este ejemplo, SLP no sólo tiene 47 sitios potencialmente peligrosos, sino que en los 10 primeros de la lista priorizada, las poblaciones estarían expuestas a sustancias químicas con niveles de alto riesgo.

En primer lugar se formó un grupo de tres individuos, uno provenía de las áreas ambientales del gobierno estatal, otro con igual experiencia perteneciente al gobierno federal y el tercero era un investigador universitario con amplia experiencia en investigaciones ambientales, realizadas en diversos sitios de SLP. El grupo definió como sitio potencialmente peligroso, a toda zona potencialmente contaminada con sustancias químicas y decidió elaborar la lista tomando en cuenta los medios ambientales, las fuentes contaminantes y los tipos de contaminantes en el territorio del Estado de SLP.

Con base en el formato descrito en el Anexo 1, se obtuvo la primera lista. Para el trabajo se consideraron los siguientes sectores:

En la primera versión, la universidad listó 28 sitios y los representantes gubernamentales listaron 12 sitios. Entre ambas listas sólo hubo tres coincidencias. Por lo tanto, el grupo obtuvo un total general de 37 sitios potencialmente peligrosos.

A continuación se procedió a examinar la información del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI). Se revisaron los bancos de datos industriales, agrícolas y comerciales. Asimismo, el Censo Poblacional de 1990 sirvió para definir ciudades con más de 100.000 habitantes. Con la información del INEGI se obtuvieron 29 sitios y se definieron mejor los sectores agrícolas. De estos 29 sitios, 19 ya habían sido listados por el grupo organizador. Es decir, con la información del INEGI se obtuvieron 10 sitios más que no habían sido contemplados por los expertos.

Al final se obtuvo una lista de 47 sitios. Es importante señalar que el total de los depósitos no controlados incluye los sitios con residuos sólidos (tiraderos industriales, basureros municipales de ciudades con más de 100.000 habitantes, etc.) y a los sitios contaminados con residuos líquidos (áreas con aguas residuales, acuíferos contaminados, etc.); los primeros sitios son los más numerosos. El sector petrolero es muy pobre en SLP y por ello ocupó un último lugar. Este hecho permite una reflexión. La participación de los sectores en el listado de sitios peligrosos será una característica local. Es decir, con los datos de SLP no puede inferirse el comportamiento de otras entidades. Así por ejemplo, en el sudeste mexicano (la región donde se concentra el sector petrolero del país), los sitios peligrosos relacionados con dicho sector tendrían mayor relevancia que la encontrada en SLP.

En cuanto a los listados por sector y por fuente (universidad, gobierno o INEGI), fue notorio que para el sector minero el gobierno no aportó sitio alguno, en tanto con los datos del INEGI, se pudo listar los nueve sitios que finalmente quedaron como representantes de este sector. En la agricultura, la información del INEGI permitió listar los sitios. El gobierno aportó mayores datos en el sector industrial y de depósitos no controlados, contaminados con residuos sólidos. La universidad mantuvo una constante, pero destacó como fuente informativa de sitios peligrosos relacionados con la microindustria, depósitos no controlados de residuos líquidos y lugares con contaminación natural. Curiosamente sólo hubo dos sitios listados por los tres componentes de información: uno agrícola y el otro petrolero.

El esquema seguido para obtener la primera priorización de los sitios potencialmente peligrosos, se describió en secciones anteriores de este capítulo y se presenta en el Anexo 1 de este manual. Al analizar los primeros 10 sitios listados, se notan algunos puntos importantes. Todos son sitios donde se involucra la contaminación de más de un medio ambiental, de hecho, el sitio más peligroso fue el que contó con mayor número de medios ambientales impactados. En todos se cuenta con evidencia de exposición humana a las sustancias químicas y en ocho de ellos, existe preocupación social. El tamaño de los poblados afectados es variable. En la gran mayoría también existe contaminación de origen microbiológico. Puede concluirse que este primer grupo de 10 sitios es auténticamente un grupo formado por áreas de alto riesgo. Dentro de los primeros 10 sitios, cinco son agrícolas, dos están relacionados con cuerpos de agua y dos más son del ramo minerometalúrgico. El restante es del grupo de las microindustrias. Estos datos indicarían que es altamente prioritario atender el mal uso de plaguicidas.